Rayados aspira a un 13 de la buena suerte en liguilla

Rayados de Monterrey aspira a tener un número 13 de buena suerte en la liguilla del Apertura 2023, en la que su primer rival será el Atlético de San Luis en cuartos de final. La escuadra regia, dirigida por el argentino Fernando ‘Tano’ Ortiz, de nuevo es de las principales candidatas a quedarse con el trofeo.

Monterrey no ha faltado a la ‘Fiesta Grande’ del futbol mexicano desde el torneo Clausura 2017, por lo que en este Apertura 2023 estará viviendo su liguilla número 13 de forma consecutiva. Sin embargo, en todo ese periodo, únicamente ha podido levantar el título en una ocasión: en el Apertura 2019.

El semestre pasado lucía como la oportunidad ideal para romper con esa sequía. Rayados ocupó el liderato de la tabla durante 12 jornadas y avanzó a cuartos de final con 40 puntos, rebasando al siempre peligroso América.

Pero la decepción de sus aficionados se transformó en catástrofe cuando, a pesar de ese balance en fase regular, fueron eliminados por su acérrimo rival, Tigres, en semifinales. El torneo como líder fue olvidado y el entrenador en ese turno, Víctor Manuel Vucetich, rompió su relación después de esa derrota.

A partir de este Apertura 2023 llegó al banquillo ‘Tano’ Ortiz, quien llevó al América a un par de semifinales y un liderato general. Terminó como segundo justamente detrás de las águilas y vivirá su primera liguilla al frente de Monterrey, topándose con Atlético de San Luis en su primera parada esta semana.

“Está en nosotros ser equilibrados en 180 minutos, siempre vamos a ir a buscar la victoria porque, primero, me gusta a mí y, segundo, es la exigencia del club sobre lo que merece tener. San Luis es un rival a respetar, si bien tuvo un bajón de menor a mayor o mayor a menor, es un rival peligroso”, mencionó Ortiz.

El Atlético de San Luis logró su boleto a los cuartos de final luego de vencer en el nuevo formato de repechaje, llamado Play In a partir de este torneo, al León, por 3-2 el pasado jueves en el estadio Alfonso Lastras. Los potosinos tuvieron el derecho a jugar ese partido como locales al haber terminado séptimos de la tabla.

La escuadra potosina es la única de los ocho sobrevivientes en la liguilla del Apertura 2023 que nunca ha sido campeona de primera división en México, pero desde hace seis años cuenta con el respaldo económico del Atlético de Madrid, que compró el 51% de sus acciones desde inicios de 2017.

Bajo la dirección técnica del brasileño Gustavo Leal, quien vive su primer torneo al frente de un equipo de máxima categoría, San Luis empató su mejor registro en Liga MX en este Apertura 2023 al conseguir 23 puntos, mismos que en el Clausura 2022 (tomando en cuenta datos como Atlético de San Luis, a partir de 2017).

Además, San Luis tiene un recuerdo dulce en postemporada frente a Monterrey, ya que su único choque fue en el repechaje del Clausura 2022, donde los potosinos vencieron como visitantes a los regios en serie de penales, aunque después fueron eliminados por Pachuca en la serie de cuartos de final.

“Estoy feliz y agradecido con la institución y los jugadores sobre todo por lo que entregaron en la cancha, supimos hacer nuestro juego y ahora vamos a pensar en Monterrey (…) Creemos mucho en el trabajo y se confía mucho en este equipo, por eso estamos en liguilla”, dijo Leal después de vencer a León en el Play In.

De regreso con Rayados, el torneo fue complicado más allá de lo que puede decir el subliderato general. Durante el semestre llegaron a tener hasta ocho bajas, destacando las de jugadores ofensivos como Sergio Canales, Germán Berterame y Rodrigo Aguirre, entre otros elementos titulares.

“Los pros es que nosotros a nivel de recuperación de lesionados pudimos recuperar gente que venía con dolencias y eso fue algo muy bueno para nosotros y hoy podemos decir que tenemos un 95% de plantilla completa. Entonces ahí me da muchísimo más dolor de cabeza ahora en armar un equipo”, mencionó al respecto el ‘Tano’ Ortiz.

Monterrey visitará a San Luis este miércoles por la noche para disputar la ida de los cuartos de final, mientras que la vuelta será el sábado en el estadio BBVA. Son los mismos días de juego para la serie entre América y León.