Tecnología, impulsor de nueva longevidad en futbolistas

“Esto es como en la vida cotidiana. Ahora con más estudios, vacunas y medicamentos se alarga la esperanza de vida de la sociedad en general y los futbolistas no son ajenos. Esto es un parteaguas. Gracias a la tecnología, estoy seguro que jugadores como Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic, entre otros, están marcando la pauta de una nueva era”, menciona con firmeza el doctor Jonathan Torres, especialista en medicina del deporte con más de ocho años de experiencia en diferentes categorías del futbol.

La nueva era que refiere el especialista es el incremento del promedio de la carrera de un futbolista. Pone como ejemplo a Zinedine Zidane, quien se retiró en 2006 con 34 años, mientras que en la actualidad elementos como Ibrahimovic o Gianluigi Buffon se mantienen en ligas top con más de cuatro décadas de vida.

Y no se trata solo de la longevidad de los porteros, que históricamente se han mantenido activos más años que los jugadores de campo, como Dino Zoff, quien ganó la Copa del Mundo con Italia a los 40 (en 1982). En la Champions League 2021-22, siete de los 10 jugadores más veteranos ocupan posiciones diferentes.

“Con la tecnología, cada vez veremos a más jugadores retirarse más cerca de los 40 años que de los 35. Hay muchos que son totalmente profesionales y a eso hay que sumarle que tienen todo para recuperarse en cuestión de recursos, así como nutriólogos, psicólogos y otros profesionistas. Por supuesto que la edad del retiro va a aumentar hasta los 40”, señala el doctor Torres, ex colaborador médico de los Xolos de Tijuana.

La diferencia es notable en comparación de hace tres décadas para atrás, explica el especialista, debido a los avances tecnológicos y también a la disciplina de los futbolistas. Michel Platini se retiró a los 32, Marco Van Basten a los 31 y otros como Diego Armando Maradona o Pelé, aunque se despidieron oficialmente de las canchas a los 37 y 36, lo hicieron ya con carencias físicas, sobre todo en el caso del argentino y su aumento de peso.

“El futbol ha evolucionado demasiado, en los entrenamientos de Maradona en los 80, en el Napoli, tenía como preparador físico a Fernando Signorini, con una base de entrenamiento rústico. Hoy día la tecnología es diferente y ayuda más porque el jugador no mueve un dedo si no trae un sensor de GPS que es capaz de medirle más de 100 variables, distancias, sprints, aceleraciones y eso permite dosificar mucho mejor el trabajo o planear lo que vas a hacer.

“A la par de la tecnología, vemos la comparativa física: hoy los futbolistas profesionales tienen niveles de grasa muy bajos y cada vez estamos evolucionando más en todos los sentidos”, destaca Torres, que compara a Cristiano Ronaldo con una estimación de nivel de grasa entre el 8 y 9% contra un 25% de Maradona en su edad activa. “A veces no necesitas más que ser un prodigio, pero imagínate que además eres el más profesional, una máquina en los gimnasios y para recuperarte, ese es otro nivel”.

El especialista enlista una serie de procesos importantes para que los futbolistas se mantengan en alto rendimiento pese a superar los 35 años: la preparación física, la dosificación de trabajo, la recuperación y, la más importante desde su perspectiva, el profesionalismo individual, algo que es catalogado por los expertos como el ‘entrenamiento invisible’, que se refiere al autocuidado del jugador en cuestiones de desvelos, alimentación y descansos.

Este fin de semana, Ibrahimovic llegó a 400 goles a nivel clubes después de triunfar en ligas como Italia (Juventus, Milan e Inter), España (Barcelona), Inglaterra (Manchester United) o Francia (PSG). También regresó a la selección de Suecia con 39 años y es una carta fuerte para ir al Mundial 2022. Es el mismo caso de Cristiano Ronaldo, que en Qatar llegará a cinco participaciones en Mundiales (tendrá 37 años).

“No se puede llegar a esas instancias sin profesionalismo, son tipos extremadamente responsables en todos los sentidos. No solo tienen la parte médica en su entorno, sino que tienen perfectamente bien controlados aspectos nutricionales, psicológicos y sociales. Sucede también que con los años van ganando experiencia para conocer mejor su cuerpo, saben perfectamente cómo reaccionar o identificar si están sobrecargados”.

El doctor Torres menciona que este tipo de jugadores cuentan con preparados físicos individuales “que les prepararan regímenes específicos” desde el calentamiento hasta la recuperación. Esta planeación preventiva ayuda a mantener el equilibrio, pues “la edad sigue siendo un patrón al cual no pueden escapar, los huesos, músculos y capacidades se van haciendo más lentas, de eso no están exentos, lo único que hacen es cuidarse y dosificarse más”.

Ya en la recuperación, los protocolos médicos actuales ofrecen opciones como la crioterapia, donde se reposa en tinas de hielo, y presoterapia, con botas llenas de aire neumáticamente para descargar el dolor del ácido láctico, así como dietas con determinadas cantidades de proteínas, aminoácidos y antioxidantes. LeBron James es ejemplo de ello, menciona Torres, pues aunque no es futbolista, cuenta con una ambulancia especial que le acompaña a todos sus partidos de visitante, que es una clínica de rehabilitación con materiales muy sofisticados.

También resalta que en la actualidad hay una estrecha colaboración entre clubes y selecciones nacionales para cuidar la salud de los futbolistas, quienes suelen ser utilizados en verano para torneos continentales o mundiales: “Los cuerpos médicos de las selecciones mandan una radiografía de lo que el jugador hizo y no hizo, regresa acompañado de un reporte extremadamente minucioso que incluye datos como qué comió, minutos de juego o tipos de entrenamientos”, que sirven para mantener un análisis preventivo constante.

kg