América Móvil, Telefónica y Personal amagan con no presentarse a la subasta 5G de Argentina

Las tres principales compañías de servicios celulares en Argentina amenazaron con no presentarse al concurso de espectro para desarrollar redes de quinta generación (5G) en ese país, debido a los altos niveles de contraprestación económica que impuso el Estado argentino por la concesión de tres bloques de frecuencias que arranca en la cifra de 350 millones de dólares por cada uno de esos lotes.

Argentina anunció este lunes que concesionará por 20 años un total de 300 Megahertz de frecuencias dentro de la banda de los 3.5 GHz para construir redes celulares 5G. Las frecuencias se dividirán en tres bloques de 100 Megahertz cada uno y el Estado argentino esperaría que al concurso se presenten Movistar de Grupo Telefónica, Claro de América Móvil y Personal de Telecom Argentina.

Las tres compañías, que en el ejercicio del año 2022 acumularon ingresos por 5,050 millones de dólares y atendieron a cerca de 50 millones de líneas celulares en el país, emitieron un comunicado conjunto en el que advirtieron sobre el dispendio que significaría a sus estados financieros el pagar 1,050 millones de dólares por los tres bloques de la banda de 3.5 GHz.

Lo exigido por Argentina sólo con la banda de los 3.5 GHz equivale al 21% de los ingresos brutos obtenidos por las tres compañías en su negocio celular y sólo significa la contraprestación o guante que las empresas hacen por obtener concesión el espectro para servicios 5G, sin contabilizar todavía las inversiones por despliegues de infraestructura física para ese tipo de redes ni aquellas para mantenimiento y expansión de coberturas de redes 4G-LTE.

“Claro, Personal y Movistar queremos invertir y competir; queremos colaborar con el desarrollo del país y queremos desplegar el 5G, que es un paso muy importante que Argentina tiene que dar y darlo bien (…) Por todo lo dicho, reiteramos la necesidad de revisar las condiciones, dado que en este escenario es imposible el despliegue de 5G y será, en consecuencia, difícil la presentación al concurso por parte de las operadoras móviles”, dijeron las compañías.

Como referencia de subastas anteriores para desarrollar redes de 5G en América Latina, los vecinos de Argentina, Chile y Brasil, concursaron frecuencias a través de procesos en que el criterio de mayor relevancia fue el de la construcción de 5G y ampliación de cobertura 4G para que esos países puedan hallar oportunidades en la innovación y el valor agregado que fortalezcan sus economías, y también para llevar conectividad a regiones marginadas.

En Chile el Estado subastó 1,600 Megahertz de frecuencias de distintas bandas radioeléctricas y captó 474 millones de dólares.

Brasil captó 1,300 millones de dólares por la subasta de frecuencias en bandas de capacidad, de cobertura y milimétricas; entre ellas, las de 700 MHz, 2.3 GHz, 3.5 GHz y de 26 GHz; y además, Brasil recibió compromisos de inversión por casi 8,000 millones de dólares en el largo plazo debido a su licitación que privilegió la construcción de redes sobre la recaudación fiscal.

Brasil además atrajo así a un nuevo operador de telecomunicaciones que también prometió inversiones.

El precio base fijado por Argentina supera en 300% al de la misma banda establecido por Brasil, que tiene una situación económica completamente distinta y es uno de los mejores ejemplos de subasta de espectro 5G en América Latina”, expusieron. 

Las telefónicas además acusaron como desigual la decisión del regulador Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom) de reservar un boque de 100 Megahertz para la estatal Arsat en la misma banda de 3.5 GHz, con lo que se crea una situación de mercado con “distorsión económica anticompetitiva e irregular”.

Esta decisión del Enacom, dijeron las empresas, “es un hecho de enorme inseguridad jurídica” que se suma a una banda cara en los 3.5 GHz y la situación macroeconómica de Argentina.

Organismos internacionales estiman que la Argentina contraerá su economía en 3.5% durante el año 2023 y su moneda, el peso argentino, se habrá depreciado en 70% al terminar diciembre próximo; esa divisa ya se depreció 22% a mediados de este agosto. Y más directamente pare el bolsillo del consumidor argentino, los precios de los productos y servicios aumentaron 6.3% sólo en julio pasado, mientras que la inflación anual se ubicaría en 118 por ciento.

Y a pesar de este contexto económico, el Estado argentino “impone planes y regulaciones de precios, cuyos efectos fueron negativos, distorsivos y recesivos para el país”, añadieron Personal, Movistar y Claro.