Interesa a Aramco proyectos de litio en Chile

Para fines del próximo mes está prevista la visita a Chile del ministro de Industria y Minería de Arabia Saudita, Bandar Ibrahim Alkhoraye, que se enmarca en la estrategia del país por invertir los excedentes del petróleo en minería, y especialmente en minerales críticos como litio y cobre.

Se espera que el secretario de Estado saudí se reúna con su homóloga en Chile, Aurora Williams, así como con directivos y ejecutivos de Codelco y Enami. Según fuentes del Gobierno chileno, la autoridad saudí está interesada en ingresar al negocio del litio a través de sus empresas estatales, viendo tanto alianzas con Codelco en el Salar de Maricunga, como con Enami en el complejo salino Altoandino.

El vehículo para canalizar este apetito sería Aramco, la petrolera estatal saudí que adquirió en Chile los activos de Esmax -que poseía las estaciones de servicio de Petrobras- en un monto que bordeó los 400 millones de dólares.

Según un informe de Scotia Capital, esta firma saudí, la mayor petrolera del mundo, también sería candidata a adquirir el 22.16% que la china Tianqi Lithium tiene en SQM. “Si Tianqi realmente quiere salir de SQM en la parte más baja del ciclo, tal vez sus banqueros deberían llamar a Aramco, el gigante petrolero estatal de Arabia Saudita”, señala tal reporte realizado por Ben Isaakson.

De acuerdo a Scotia Capital, “Aramco tiene mucho dinero, fortalecido recientemente por un aumento de más de 11,000 millones de dólares”, que argumentó que “una inversión en SQM ayudaría significativamente a Aramco a mejorar una imagen que se ha visto empañada por acusaciones de lavado ecológico de cartera”.

“En nuestra opinión, Saudi Aramco es un candidato ideal para adquirir la participación del 22% de SQM de Tianqi”, dijo el reporte, “en 3,000 millones de dólares”, detalló.

Aramco ha estado trabajando en sistemas de extracción directa de litio, que es la tecnología requerida por el Gobierno del Presidente Boric en la Estrategia Nacional del Litio.