Turisteros miran hacia Colombia

Medellín, Col. De ser considerada la ciudad más violenta del mundo en los 90, Medellín ha roto paradigmas que se traducen en cifras históricas en llegadas de turistas internacionales durante el primer trimestre del 2016, situación que la perfila a ocupar el segundo sitio más visitado en Colombia (Cartagena pasaría al tercero).

Las cadenas hoteleras internacionales Marriott y Hilton no han pasado por alto lo sucedido y ya han anunciado sus planes de expansión en la llamada ciudad del orgullo paisa que ahora cuenta con 11,383 habitaciones.

Incluso la firma mexicana City Express, que ya está en Bogotá y Cali, ha manifestado su interés por estar aquí, y Aeroméxico inició el año pasado un vuelo directo desde la Ciudad de México (el trayecto dura cuatro horas).

Entre enero y febrero pasados, la capital del departamento de Antioquia recibió 76,240 viajeros extranjeros, 30.9% más que igual periodo del 2015. Bogotá, la capital con mayor afluencia, registró 293,904 turistas y un aumento de 13.2 por ciento.

¿Qué estamos haciendo para lograr estas cifras? No hay secreto sino mucho trabajo de colaboración gobierno, sector privado y la academia local. Constantemente, hacemos evaluaciones de las tareas que nos asignamos. No tenemos playas, pero apostamos a que los visitantes vivan una grata experiencia y lo compartan para atraer más personas , explica la titular de la Secretaría de Desarrollo Económico local, María Fernanda Galeana.

Promoción focalizada

La funcionaria considera que por el momento llevan cumplido 60% de sus planes para fortalecer el turismo, que es la segunda actividad económica luego de la actividad minera.

Las tareas realizadas han incluido, por ejemplo, crear la Agencia de Cooperación e Inversión, separar la Subsecretaría de Turismo de la Secretaría de Economía y, eventualmente, convertirse en una secretaría, la creación del Buró de Visitantes y Convenciones de Medellín, que se encarga de las labores de promoción turística realizando un excelente trabajo, y un presupuesto que el año pasado sumó 10 millones de dólares.

Desde la alcaldía de Medellín estamos fortaleciendo la infraestructura que nos permita dar una atención muy confortable a los turistas que nos visitan, que incluye señalética, aplicaciones tecnológicas, kioskos digitales y sobre todo promoción a cargo del Buró , agrega Galeana, quien tiene en su oficina un proyecto de trabajo que la motiva: la creación de un clúster turístico de la ciudad. Por ahora no hay más detalles.

Los efectos de sus labores, que también cuentan con un apoyo fundamental de Procolombia (encargado de las exportaciones, turismo, inversión y marca país federal), se pueden apreciar en las actividades de la Feria de las Flores, que este domingo terminó luego de 10 días de actividades, expuso.

Además de colombianos residentes en otros países, estadounidenses, alemanes, mexicanos, argentinos, japoneses y franceses forman parte del público que llegó atraído por los festejos que este sábado incluyó el principal desfile de autos antiguos de todo Colombia y que es logrado con el patrocinio, entre otros, del Kenworth , que refrenda la relación público-privada.

Sin olvido y con turismo

La subsecretaria de Turismo de Medellín, Juliana Cardona, considera que las tareas de seguridad en la región han sido fundamentales para que los viajeros se sientan cómodos y que ello se ha reflejado en el incremento de llegadas.

Tenemos más o menos 20 años de transformación. Nadie quería venir. Había una idea de que era un lugar en donde sólo había violencia. Medellín fue un lugar muy golpeado por bastante tiempo, pero ya dimos un giro a esa situación. No se trata de ocultar un pasado, sino de que la gente entienda que no hay que hacer apología del delito. La oferta positiva nuestra es más atractiva , refiere.