Aseguradoras occidentales cubren el crudo ruso pese a preocupación por límite a precios

Un grupo de aseguradoras occidentales ha proporcionado cobertura a petroleros que transportaban crudo ruso, manteniendo su flujo después de que muchos en el sector comercial se retiraron por temor a incumplir las normas de un tope de precios del G7, muestran datos de comerciantes y cargadores.

Los datos vistos por Reuters muestran que cinco aseguradoras, entre ellas American Club, West of England, con sede en Luxemburgo, y Gard, de Noruega, proporcionaron cobertura a 10 petroleros que navegaron de Rusia a Asia este año.

American Club y West of England aseguraron dos buques -el Gioiosa y el Orion I- que realizaron viajes similares a principios de 2024. Ambos buques embarcaron crudo de la petrolera estatal rusa Rosneft en el Báltico ruso y navegaron hasta China, mostraron los datos.

American Club dijo que el buque, que enarbolaba pabellón de Panamá, estaba en su lista de cobertura. West no hizo comentarios sobre petroleros concretos. La noruega Gard, que según los datos cubría otro buque, tampoco quiso hacer comentarios sobre buques concretos.

Las tres mutuales sin ánimo de lucro, que aseguran a los buques contra la contaminación por hidrocarburos, lesiones y pérdida de vidas humanas, afirman que prestan un servicio a sus miembros.

No se ha informado previamente del alcance de la provisión en curso por parte de las aseguradoras occidentales en la cobertura de acuerdos petroleros rusos específicos desde que se impuso el tope en 2022 tras el inicio de la guerra de Ucrania.

El tope, impuesto por el Grupo de los Siete (G7) países industrializados y sus aliados para frenar la capacidad de Moscú de financiar la guerra, sólo permite a las aseguradoras y buques occidentales participar en el comercio de petróleo ruso si éste se vende por debajo de 60 dólares el barril.

Muchos de los que dejaron de comerciar con esos cargamentos dijeron que lo hacían porque no podían estar seguros del precio del petróleo que transportaban los barcos que aseguraban.

Rusia, que ha prohibido a sus empresas cumplir el tope de precios, vendió su emblemático crudo de los Urales en los puertos del Báltico por un promedio de 69.4 dólares por barril en lo que va de año, muy por encima del precio máximo, según muestran los datos de LSEG.

No se espera que las aseguradoras y los armadores investiguen el precio.

En su lugar, los organismos de control occidentales, incluido el Tesoro de Estados Unidos, exigen a las compañías de seguros que soliciten a las partes que compran y venden el crudo los llamados certificados de que el petróleo cambió de manos por debajo del precio máximo.

Proceso "defectuoso"

El International Group (IG) of P&I Clubs (Grupo Internacional de Clubes de Protección e Indemnización), que asegura al 90% de la flota mundial, declaró en abril que el proceso de certificación era defectuoso y podía exponer a sus miembros al incumplimiento del precio máximo.

El IG no respondió a una petición de comentarios sobre los riesgos para este artículo. Las aseguradoras identificadas por Reuters dijeron por separado que confiaban en las cartas de certificación de los participantes en la operación de que todo el trabajo era legal y cumplía las sanciones occidentales.

Reuters no pudo ponerse en contacto con ninguna de las partes, ya que no fueron nombradas debido a la confidencialidad comercial. American Club, miembro del IG, declaró que no tuvo acceso directo a la información sobre precios cuando proporcionó cobertura al petrolero Gioiosa.

Gard dijo que se basaba en la certificación de precios máximos y que también estaba comprobando fuentes adicionales de datos e información. Ambas compañías remitieron al IG otras preguntas sobre el límite máximo.

Los otros proveedores de seguros para el petróleo ruso fueron Maritime Mutual de Nueva Zelanda y London P&I Club, miembro del IG, mostró una investigación de Reuters basada en los datos de transporte y comercio. Maritime Mutual y London P&I no respondieron a una solicitud de comentarios sobre los riesgos potenciales.

Sin embargo, Maritime Mutual, que no forma parte del grupo IG, facilitó a Reuters una copia de su póliza de seguros para el petróleo ruso y una copia en blanco de una carta de declaración en la que se afirma que se retirará la cobertura si un envío infringe el límite de precios.

En la carta se pide a la empresa que solicita la cobertura -normalmente un fletador o un cargador- que comunique a su aseguradora el nombre del buque, su puerto y la fecha de carga y descarga.

En ella se pide al fletador que certifique que el cargamento se ajusta al precio máximo, pero no se exige la inclusión del precio pagado en ninguna parte de la certificación.

West también declaró a Reuters que el régimen de precios máximos trata a los armadores y aseguradores como participantes indirectos de las transacciones, lo que se conoce como nivel tres, por lo que no están obligados a verificar los precios.

"El fletador/comerciante nunca facilitará esa información (sobre precios) ni revelará sus márgenes", declaró Tony Paulson, responsable de West para Asia y director corporativo, en un podcast de Lloyd"s List el mes pasado.

Gard, West P&I y American Club afirmaron que pondrían fin a la cobertura si se descubriera que la declaración era inexacta y el precio estaba por encima del tope.