En Venezuela se eliminan ceros al bolívar, pero la economía no es psicología

Caracas. “Este billete va para la basura”, afirmó el pasado lunes un empleado de una estación de gasolina de Venezuela tras recibir un viejo billete de 100 bolívares que pagó un cliente para llenar el tanque de su vehículo en el arranque de la reconversión monetaria que se inició con algunos inconvenientes debido a que la nueva moneda aún no está en circulación.

“Si no tengo más monedas, ¿de dónde voy a sacar los reales?”, respondió Ángel Blanco, un médico de 67 años, al empleado de la estación de combustible que aceptó resignado el billete que poco después lanzó a un lado de la máquina dispensadora de gasolina.

La eliminación de cinco ceros al bolívar comenzó en medio del desconcierto y temor de los venezolanos y la cúpula del sector empresarial, que advirtió el lunes que las recientes medidas anunciadas por las autoridades colocan al aparato productivo de Venezuela en “grave riesgo de quiebra”.

“Esto es lo peor que pudo haber pasado porque la inflación va a ser horrible”, expresó William Méndez, un empresario de 47 años, tras sacar del bolsillo de su pantalón un fajo de viejos billetes para pagar el llenado del tanque de su carro.

En el inicio del proceso, las autoridades aceptaron que los viejos y nuevos billetes convivan por un tiempo mientras se colocan en el mercado las nuevas piezas.

“Vamos a desmontar la perversa guerra del capitalismo para instalar un sistema económico virtuoso, equilibrado”, afirmó el presidente Nicolás Maduro horas antes de la entrada en vigor del nuevo cono monetario que a partir de hoy (lunes) se llama “bolívar soberano”.

Maduro anunció la noche del domingo, en una transmisión de Facebook Live, que a partir del 1 de septiembre entrará en vigor el nuevo salario mínimo de 1,800 bolívares soberanos (unos 30 dólares), que representa un incremento de 3,300% en comparación con el sueldo de 51.9 bolívares soberanos que se acordó en junio. El mandatario precisó que el nuevo salario equivaldrá a medio petro, que es la criptomoneda venezolana.

Tras la suspensión durante unas 12 horas de las operaciones bancarias para adaptarse al nuevo cono monetario, la mayoría de los bancos reactivaron de manera progresiva el lunes sus transacciones por Internet y en cajeros automáticos donde se comenzaron a suministrar los nuevos billetes.

La decisión del gobierno de declarar el lunes como feriado nacional impidió percibir el impacto inicial de la reconversión debido a que los bancos y la mayoría de los comercios estaban cerrados.

Medidas sin rumbo

Los analistas prevén que las recientes medidas económicas potenciarán la hiperinflación, la escasez de bienes y la recesión que golpea al país desde hace cuatro años.

En julio, los precios crecieron a un ritmo diario de 2.7%, lo que llevó al cierre del mes la inflación a 125% y la tasa anualizada a 82,766%, según cálculos de la Asamblea Nacional, que controla la oposición. De acuerdo con estimaciones del Fondo Monetario Internacional, la inflación podría dar un brinco este año en Venezuela a 1’000,000 por ciento.

La incertidumbre también alcanzó al sector empresarial y comercial, que según algunos analistas podrían enfrentar una debacle por el aumento de salario mínimo.

“No existe el nivel de actividad económica, ni el flujo de caja en las empresas para poder cumplir con este incremento”, expresó en un comunicado la Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela, la mayor Cámara de empresas del país, y sostuvo que las medidas “aumentan la inestabilidad en la economía”.

Como parte del nuevo esquema de control, el tipo de cambio fluctuará libremente de acuerdo a la oferta y demanda que resulte de las tres subastas semanales de divisas que realicen los privados en las que el gobierno ya no participará, indicó Simón Zerpa, ministro de Finanzas.

El gobierno ya no establecerá restricciones para la oferta de divisas, pero si mantendrá controles en la demanda. Las empresas solo podrán comprar 400,000 dólares al mes mientras las personas naturales solo podrán adquirir 500 dólares mensuales, precisó Zerpa.

El Banco Central de Venezuela anunció que un petro equivaldrá a 60 dólares, lo que lleva la tasa de cambio a 60 bolívares soberanos por dólar.

El desconcierto continúa reinando entre los venezolanos mientras intentan adaptarse a la eliminación de cinco ceros del bolívar que dispuso el gobierno para hacer frente a la hiperinflación.

Maduro anunció también que ajustará a 16% del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y que llevará a precios internacionales la gasolina que se vende a menos de 1 centavo de dólar y es la más barata de mundo.

La economista Tamara Herrera, directora de la firma local Síntesis Financiera, afirmó que la disminución de los ceros a la moneda permitirá superar los problemas operativos de los cobros, pagos, facturaciones y costos de distinta índole.

Sobre los cambios de política económica planteados por el gobierno, Herrera indicó que hasta el momento se desconoce cuán ordenados, sistémicos y profundos serán, y advirtió que de no hacerse bien, “se va a perder también esta reconversión”, que aseguró que representó una erogación de casi 400 millones de dólares.

¿Cómo pagar el pan?

Saúl Jiménez sólo quería comprar en la panadería de su vecindario en la capital venezolana el lunes. No le fue bien.

Con los bancos cerrados para restablecer sus sistemas para el cambio, las tarjetas de Jiménez no funcionaron y la escena se repitió en todo Caracas.

“No fui sólo yo. A otras personas tampoco les funcionó”, dijo el abogado, quien abandonó la panadería con las manos vacías y frustrado. “Ni la tarjeta de débito ni la tarjeta de crédito”.

Los líderes de la oposición, aprovechando la tensión entre los venezolanos, pidieron la huelga nacional que se desarrolló el pasado martes. Sacaron a las calles a masas enojadas contra el partido gobernante socialista de Maduro, algo que no había ocurrido en algo más de un año.

Venezuela fue alguna vez una de las naciones más prósperas de América Latina, con las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, pero una caída reciente en los precios del petróleo, acompañada de corrupción sin límites y una mala administración durante dos décadas del régimen socialista, ha dejado a la economía en una histórica crisis.

“Los próximos días serán muy confusos tanto para los consumidores como para el sector privado, especialmente los minoristas comerciales”, dijo Asdrubal Oliveros, director de Ecoanalitica, con sede en Caracas. “Es un escenario caótico”.

Los dueños de negocios dicen que temen que el aumento repentino de sueldos los haga incapaces de pagar a los empleados sin aumentar drásticamente los precios.

En efecto, la espiral de precios y salarios es una mala señal, inclusive, dentro de una economía heterodoxa.