Estados Unidos responderá hasta que los tanques rusos avancen sobre Ucrania: Casa Blanca

Washington.- Estados Unidos tomó una postura cautelosa este lunes ante la orden del presidente Vladimir Putin, de movilizar tropas en dos regiones separatistas de Ucrania, indicando que un diálogo sigue siendo posible "hasta que los tanques avancen".

El presidente Joe Biden impuso sanciones a dos territorios controlados por prorrusos en la región ucraniana de Donbass.

Pero un alto funcionario estadounidense rehusó calificar de invasión a la orden de Putin de enviar tropas a esas dos regiones separatistas para "mantener la paz", lo que conllevaría a sanciones occidentales más amplias y severas contra Moscú.

"Vamos a evaluar lo que hizo Rusia", apuntó el funcionario a periodistas, subrayando que las fuerzas rusas ya se han desplegado de forma encubierta en las zonas separatistas durante ocho años.

"Que tropas rusas se movilicen a Donbass no sería un paso nuevo", dijo. "Seguiremos buscando la diplomacia hasta que los tanques avancen".

Biden emitió una orden ejecutiva para "prohibir nuevas inversiones, comercio y financiamiento por parte de estadounidenses desde, hacia o en las regiones" prorrusas de Donetsk y Lugansk en Ucrania, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki.

La portavoz precisó que esas medidas "son independientes y se agregarían a las medidas económicas rápidas y severas" que Washington tiene "preparadas en coordinación" con sus aliados occidentales "si Rusia invade aún más a Ucrania".

El anuncio de Putin ocurre mientras los occidentales temen una invasión inminente de Ucrania, en cuya frontera han sido desplegados más de 150,000 soldados rusos, en espera desde hace dos semanas, según Washington.

Respuesta "rápida y firme"

La Casa Blanca calificó, de igual modo, el reconocimiento de Rusia de la independencia de las regiones separatistas de Ucrania como una "violación flagrante" de sus compromisos internacionales.

Los territorios separatistas de Donetsk y Lugansk tienen ya relaciones extremadamente limitadas con Estados Unidos, pero estas sanciones anuncian una nueva fase que podría devenir en el enfrentamiento más peligroso entre Occidente y Moscú desde la caída de la Unión Soviética.

La decisión de Putin de reconocer estas dos regiones separatistas de Ucrania como independientes contradice el "compromiso de Rusia con la diplomacia" y amerita una respuesta "rápida y firme", dijo más tarde este lunes el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.

La presidencia estadounidense también dio a conocer una llamada de treinta minutos entre Biden, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, que tuvo lugar después de la alocución de Putin.

Señalaron que la decisión rusa "no quedará sin respuesta", según el portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit.

Los tres líderes "están de acuerdo en que esta medida unilateral de Rusia constituye una violación clara" de los acuerdos de paz de Minsk para solucionar el conflicto ucraniano, dijo Hebestreit en un comunicado publicado tras una entrevista entre los mandatarios.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a preguntas sobre si aún consideraban celebrar la cumbre propuesta entre Biden y Putin.

Mantener la paz

Biden ha liderado una coalición de países europeos y otros aliados de Estados Unidos para armar un paquete de lo que consideran serán paralizantes sanciones económicas contra Rusia en caso de que las tropas que están concentradas en la frontera con Ucrania inicien un ataque.

Mientras que el Kremlin ha negado durante semanas cualquier plan de invasión, en paralelo ha acumulado una enorme fuerza de tropas y armamento pesado en tres frentes de Ucrania.

Poco después de reconocer su independencia, Putin ordenó el envío de tropas a las dos regiones separatistas como parte de una operación para "mantener la paz".

Moscú no ofreció detalles ni fechas de ningún despliegue, sino la orden solo estableció que "entra en vigor a partir del día que fue firmado".

Por años, Moscú ha brindado apoyo financiero, político y militar a los rebeldes separatistas.

Las sanciones harán de Moscú un "paria para la comunidad internacional", advirtió el viernes un alto funcionario del gobierno estadounidense.

Washington también ha dicho en repetidas ocasiones que el gasoducto Nord Stream 2, que une a Rusia con Alemania por vía marítima, no entrará en funcionamiento si Moscú ataca a Ucrania.