Huracán Matthew amenaza a Haití y Cuba

El huracán Matthew dejó sus primeras víctimas en el Caribe, en Haití, y avanzaba este lunes 3 de octubre hacia ese país y a Cuba con potentes vientos que amenazan las precarias construcciones y fuertes lluvias que podrían provocar deslaves e inundaciones.

"Condiciones de huracán se esperan que primero lleguen a Haití esta noche, el este de Cuba el martes, y el sureste de las Bahamas tarde el martes", alertó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami, en su boletín.

"Condiciones de tormenta tropical se esperan en Jamaica y a lo largo de la costa sur de República Dominicana" desde este lunes, dijo el NHC, agregando que "se espera que Matthew permanezca como un huracán poderoso hasta el miércoles".

Tras alcanzar el viernes la categoría 5, máxima en la escala de Saffir-Simpson, Matthew se debilitó el domingo pero seguía siendo un peligroso huracán de categoría 4, el más potente ciclón en el Caribe desde el pasaje de Félix en 2007.

Autoridades de protección civil haitianas informaron el lunes que un hombre murió al naufragar la embarcación en la que iba con otros dos pescadores la noche del viernes, en la costa sur de Haití. Dos de los tripulantes lograron llegar a la costa, pero el cuerpo del tercero fue hallado sin vida en la orilla del mar.

Otro hombre desapareció en una embarcación precaria que se rompió el domingo en Aquin, también en el sur de Haití, en la que también iban otras otras tres personas que sobrevivieron.

A medida que Matthew se desplaza hacia el norte, las autoridades de Haití y Jamaica intentaban afanosamente proteger edificaciones y evacuar a la población.

El ojo de Matthew se ubicaba 440 km al suroeste de Puerto Príncipe, con vientos máximos de 2202 km/h, indicó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami. El ciclón se desplazaba lentamente hacia el norte a 9 km/h.

Los pronósticos indican que Matthew provocará entre 40 y 60 cm de lluvias en el sur de Haití, e incluso más de 100 cm en zonas puntuales

Amenaza en Haití

"Compatriotas, no sean testarudos, no digan que 'Dios es bueno' y les cuidará: habrá que evacuar las zonas en peligro. No tenemos ningún interés en arriesgar sus vidas", advirtió el presidente de Haití, Jocelerme Privert, en un discurso a la nación el domingo.

El país más pobre de las Américas decretó la noche del sábado alerta roja tras haber realizado un centenar de evacuaciones preventivas en el sur, la zona más expuesta.

El gobierno suspendió las clases el lunes con el fin de que los centros escolares sirvan de refugio.

Se montaron 1,300 refugios provisionales en todo el territorio, aunque solo permiten acoger a 340,000 personas. En Haití viven más de 10 millones de personas.

La Minustah, la misión de la ONU en el país, desplegaba refuerzos, en tanto el domingo arribó un equipo de evaluación de catástrofe y coordinación.

Jamaica instó a la población a prepararse para la llegada del ciclón, pero muchos de los que habitan en las pequeñas islas "dijeron que preferían quedarse para proteger sus intereses", señaló el ministro de Colectividades Locales Desmond McKenzie.

Consideró que era inútil arriesgar vidas intentando rescatarlos. "Ahora no hay vuelta atrás. Esto depende de cuánto tiempo tengamos que esperar a que pase", agregó.

Evacuadas 251.000 personas en Cuba

Ante la amenaza de Matthew, la Defensa Civil cubana ordenó la evacuación de 251,795 personas, que viven en zonas costeras o vulnerables de la provincia de Santiago de Cuba, la segunda más poblada de la isla, según los medios estatales.

De ese total, 95,741 recibieron refugio en casas de familiares o amigos, una práctica habitual en la isla en casos de huracanes, y el resto en 218 centros habilitados como albergues.

"Yo en ese cayo no me quedo ni loca", dijo Ana, quien todavía recuerda con pavor la "terrible noche" que pasó en su casa hace cuatro años cuando otro huracán, el Sandy, devastó Santiago de Cuba, dejando 11 muertos y millonarias pérdidas económicas.

El presidente cubano Raúl Castro viajó a Santiago de Cuba, en el este de la isla, para coordinar el plan de emergencia para enfrentar a Matthew, informó el diario oficial Granma.

"Hay muchas cosas que se pueden prever, lo que nos permitirá realizarlas oportunamente, de ahí la importancia de prepararnos y perfeccionar este tipo de enfrentamiento, sin desaprovechar ninguna experiencia", comentó el mandatario.

La Defensa Civil colocó en "Fase de Alerta Ciclónica" a "las provincias (orientales) desde Camagüey hasta Guantánamo y la Fase Informativa para las provincias (centrales) desde Cienfuegos hasta Ciego de Ávila".

En tanto, se cancelaron los vuelos nacionales hacia las provincias declaradas en alerta, así como los destinados a Puerto Príncipe, Santo Domingo, Martinica, Guadalupe y Caracas.

Por su parte, Estados Unidos evacuó el domingo al personal no esencial y sus familias de la base naval de Guantánamo (Cuba).

rarl