¿Por qué los túneles de Hamas causan terror?

Los túneles son una solución simple a un problema de guerra de siempre: cómo atacar a un enemigo bien defendido. Al justificar su actual ofensiva en la Franja de Gaza, el gobierno israelí ha dado a conocer los escenarios de los combatientes de Hamas, que brotan de docenas de túneles del terror , que cruzan desde Gaza hacia Israel. Tales escenarios son poderosos, porque evocan un horror peculiar.

Si un enemigo es disciplinado y está bien protegido, como Israel, los atacantes tienen dificultades para atravesar el campo de batalla para atacarlo. Al estar ocultos, hasta el momento los túneles son una alternativa difícil, pero barata. Yahya Al-Sinwar, miembro de la oficina política de Hamas, recientemente se jactó de que los túneles han cambiado la guerra en favor de los palestinos. Hoy nosotros somos los que invadimos a los israelíes , dijo. Ellos no nos invaden a nosotros .

Tales conclusiones son enormes exageraciones, por supuesto, pero los túneles tienen un poder emotivo significativo. En más de 2,000 años de guerra, los túneles han cobrado más impacto en la psicología de los combatientes que en los resultados en el campo de batalla.

Durante el siglo I dC, las tropas germanas, al descubrir que no eran rival para las legiones romanas en batalla abierta, cavaron trincheras ocultas unidas por túneles, así fueron capaces de tender una emboscada a su enemigo desde el suelo. Los romanos tuvieron dificultades para desarrollar una respuesta eficaz, problema similar para los israelíes de hoy.

Un par de siglos más tarde, en el año 256 dC, el ejército sasánida, incapaz de romper la fortaleza romana en la actual Siria, cavó un túnel por debajo de las paredes. Los romanos, alertados de la amenaza, cavaron una mina hacia el túnel sasánida. Los sasánidas respondieron por el embalaje de su túnel con una mezcla que produce dióxido de azufre. Los romanos fueron asfixiados y la fortaleza finalmente cayó.

Durante la Primera Guerra Mundial, los mineros británicos fueron reclutados con el fin de romper el estancamiento de trincheras. Cavaron 22 minas que están bajo las trincheras alemanas en Messines. Diecinueve de ellas fueron detonadas el 7 de junio de 1917, en una explosión que mató a alrededor de 10,000 soldados alemanes.

Estos ejemplos ponen de manifiesto las limitaciones de los túneles en una guerra. Toman mucho tiempo en construirse y sólo sirven para una guerra específica. El espacio limita el número de tropas que pueden viajar a través de un túnel.

Los norcoreanos construyeron una red de 20 túneles, cada uno capaz de infiltrar hasta 10,000 soldados por hora para un ataque a Seúl. Sin embargo, este tipo de red depende de la confidencialidad y la seguridad en las salidas de los túneles. Si se descubren las salidas, los contraataques pueden resultar en una masacre.

El potencial que ofrecen los túneles es lo que preocupa a los israelíes. Un enemigo que es subterráneo e invisible lleva un efecto multiplicador que corroe la moral: la amenaza no es lo que los soldados puedan hacer en el túnel, sino que puedan surgir en cualquier parte, en cualquier momento. Por lo tanto, el túnel es el conducto perfecto para el terror. En junio del 2006, Hamas usó un túnel para atacar un puesto del Ejército israelí. Después de disparar un tanque, que ocasionó la muerte de dos soldados israelíes, los militantes tomaron como rehén a uno de 19 años, Gilad Shalit. La operación duró menos de seis minutos, pero las consecuencias se sienten hasta nuestros días. Tras ser retenido durante cinco años, Shalit fue intercambiado por cerca de 1,000 prisioneros palestinos. Hamas parece tener la intención de duplicar ese éxito.

Los túneles ofrecen auxilio a los rebeldes por la riqueza y la tecnología superiores de su enemigo. La principal ventaja del túnel, sin embargo, reside en su potencial de propaganda. La noción de que los túneles sólo han cambiado el curso del conflicto palestino-israelí es una tontería, pero tiene sentido en el corazón de los palestinos. El túnel es un símbolo eficaz de solidaridad y lucha.

Sin embargo, es una espada de doble filo. Para los israelíes, los túneles son una manera eficaz de fomentar las imágenes de una nación en guerra. Tememos más a lo que no podemos ver. En este caso, el horror de lo que podría estar al acecho inspira debajo de una reacción desproporcionada a la amenaza real.

¿Los túneles son una calamidad capaz de cambiar el equilibrio de poder en Gaza? Probablemente no. Es difícil encontrar casos en los que las tácticas de los túneles hayan alterado el curso de una guerra.