Robert Gates anuncia cortes al gasto militar

Washington, DC. El Secretario de la Defensa, Robert Gates, confirmó su compromiso del año pasado de recortar 100,000 millones de dólares del presupuesto del Pentágono, aunque dejó en claro que los ahorros en algunas áreas serán reasignados a otras.

Por lo pronto, un controvertido programa para construir un vehículo anfibio para el Cuerpo de Marinos, a un costo de 14,000 millones, será descartado, dijo Gates, quien después de su anuncio se reunió con legisladores para detallar los cambios presupuestales.

Gates explicó que los ahorros de 100,000 millones en los próximos cinco años se lograrán al reducir programas de desarrollo de nuevos armamentos, gastos fijos del Pentágono y en otras áreas de la masiva burocracia del Departamento de la Defensa. Insistió en que las diversas dependencias militares tendrán el incentivo de hacer recortes, pero con la promesa de que podrán reinvertir los ahorros en programas que son esenciales para el actual esfuerzo bélico y la modernización militar.

Como ha hecho en ocasiones anteriores, Gates advirtió a los legisladores de los riesgos de reducir el nivel del gasto en defensa y reiteró su convicción de que el presupuesto del Pentágono debe aumentar en un par de puntos porcentuales cada año para salvaguardar la seguridad nacional. Se estima que el presupuesto militar aumentará ligeramente en el año fiscal que inicia en octubre a 554,000 millones de dólares, que no incluyen el costo de las guerras en Afganistán e Irak.

Los esfuerzos ahorrativos de Gates son parte de una estrategia para blindar el presupuesto militar contra las tijeras de los legisladores y más aún cuando la Cámara Baja ya está dominada por los republicanos, quienes han sugerido que el presupuesto militar no quedará exento de recortes.