Tormenta invernal histórica en EU; sube a 50 la cifra de muertos

Buffalo, Estados Unidos. La feroz tormenta invernal, Elliot, que azota Estados Unidos desde hace varios días causó la muerte de al menos 50 personas, incluidas 27 en un solo condado del estado de Nueva York, y está lejos de terminar, advirtieron autoridades, tildándola de la "tormenta del siglo".

"Es demasiado pronto para decir que se acabó. Es claramente la tormenta de nieve del siglo", dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y agregó que aún se esperaba que cayeran 30 cm de nieve más.

La región oeste del estado de Nueva York, fronteriza con Canadá acostumbrada al frío gélido y a las intensas nevadas, está sepultada bajo un manto de nieve, soportando temperaturas polares desde la semana pasada.

El número de muertos en el condado de Erie el domingo por la noche era de 13, pero desde entonces los servicios locales han confirmado la muerte de 14 personas más, "lo que eleva el total de muertes por la ventisca a 27", informó Mark Poloncarz, responsable de este condado.

Algunas personas han sido encontradas muertas en sus autos, y otras han fallecido de un paro cardíaco al tratar de limpiar la nieve mientras las temperaturas aún son bajas. Agregó que se prevé encontrar más víctimas.

En Ohio, los accidentes de tráfico relacionados con la borrasca acabaron con la vida de nueve personas, confirmó la Patrulla de Caminos del estado.

"Mi corazón está con quienes perdieron a sus seres queridos este fin de semana festivo", tuiteó el lunes el presidente estadounidense, Joe Biden, indicando que llamó a la gobernadora y prometiendo proporcionar los recursos federales necesarios.

Las calles de Buffalo, en el condado de Erie y segunda ciudad del estado de Nueva York, todavía estaban bloqueadas en gran parte el lunes debido a la impresionante cantidad de nieve.

Rescate

"Por favor, a menos que sean parte de los servicios de emergencia, no conduzcan", pidió Poloncarz, señalando que los muertos por la tormenta en Erie seguramente superen los de la borrasca de Buffalo de 1977, cuando casi 30 personas fallecieron.

Miembros de la Guardia Nacional y otros socorristas ya rescataron a cientos de personas de autos cubiertos de nieve y casas sin electricidad, pero las autoridades señalaron que sigue habiendo gente atrapada.

La electricidad se restableció en unos 13,000 hogares en las últimas 24 horas, pero más de 12,000 siguen sin servicio, señaló Poloncarz, y aclaró que algunos no podrán estar conectados a la red antes del martes.

El sábado, los cortes de energía en todo el país afectaban a casi 1,7 millones de hogares, según el sitio especializado poweroutage.us.

Durante el fin de semana, se registraron temperaturas bajo cero en 48 estados de Estados Unidos, incluidas comunidades de Texas a lo largo de la frontera con México, donde algunos migrantes recién llegados tenían dificultades para encontrar refugio.

El lunes, cerca de 3.500 vuelos seguían cancelados, según el sitio Flightaware.com.

Se espera que el tiempo mejore gradualmente a medida que avanza la semana.