¿Cómo prevenir las enfermedades respiratorias en la temporada invernal?

Con la llegada del invierno, las enfermedades respiratorias comienzan a ganar terreno, afectando a miles de personas en México cada año. La baja en las temperaturas y los cambios bruscos de clima incrementan la exposición a virus y bacterias que causan infecciones respiratorias agudas. 

Entre las más comunes están la neumonía, la influenza, el SARS-CoV-2 y las infecciones respiratorias por adenovirus. En este escenario, es crucial tomar medidas preventivas para proteger a los grupos más vulnerables: niños menores de cinco años, adultos mayores de 60, y aquellos con comorbilidades como diabetes, hipertensión u obesidad.

De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, las infecciones respiratorias agudas (IRA) no han tenido un aumento significativo en las últimas semanas, pero conforme avance el invierno, es probable que los casos incrementen. 

Las autoridades sanitarias han hecho un llamado a no bajar la guardia, ya que enfermedades como la neumonía, una de las principales causas de mortalidad, suelen aumentar su incidencia durante esta temporada.La neumonía es una infección grave que afecta a los pulmones y puede ser provocada por diversos agentes, como virus, bacterias o incluso hongos. Los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar. 

En su forma más grave, la neumonía puede llevar a complicaciones como insuficiencia respiratoria o septicemia. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o condiciones preexistentes deben estar particularmente atentas a los primeros signos de enfermedad.

Otro virus que no debemos perder de vista es el sincicial respiratorio (RSV), que es especialmente peligroso en niños pequeños y adultos mayores. 

En algunos casos, esta infección puede evolucionar a bronquiolitis o neumonía, aumentando el riesgo de hospitalización. A esto se suma el continuo riesgo del SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de Covid-19, y los habituales brotes de influenza, que juntos crean una “tormenta perfecta” en cuanto a enfermedades respiratorias durante el invierno.Para reducir el riesgo de contraer estas infecciones, la vacunación es clave. 

Tanto la vacuna contra la influenza como la vacuna contra el Covid-19 deben ser una prioridad, especialmente para las personas en riesgo. Además, las medidas preventivas como el uso de mascarillas en espacios cerrados, la ventilación adecuada de los hogares y la higiene de manos constante, siguen siendo efectivos para minimizar la propagación de virus respiratorios.La llegada del invierno no puede tomarnos por sorpresa. 

Adoptar hábitos de prevención desde ahora no solo protege a los individuos, sino también a la comunidad en general. Al reducir la carga sobre los sistemas de salud, evitamos el colapso de hospitales y garantizamos atención médica adecuada para quienes más la necesitan.

* Liliana Torres Torres es Especialista en Epidemiología. Cuenta con experiencia profesional en la Secretaría de Salud Federal y en diversos programas de Salud  Pública en la Ciudad de México.