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La alta rotación laboral alimenta la desigualdad en América Latina
Si bien los cambios de trabajo pueden brindar beneficios a corto plazo, particularmente a los más jóvenes, los trabajadores que cambian de roles con frecuencia tienden a experimentar un crecimiento salarial promedio más lento con el tiempo. Esto puede impedir el crecimiento económico en los países latinoamericanos, donde una parte importante de la población trabaja en empleos informales precarios.
RÍO DE JANEIRO. A pesar de la existencia de regulaciones laborales rigurosas, los países latinoamericanos tienen tasas de rotación excepcionalmente altas. Aproximadamente el 24-44% de los trabajadores en Argentina, Brasil, Ecuador, México, Paraguay y Perú cambian de trabajo cada año y el 30-50% de ellos se queda fuera de la fuerza laboral.
Por supuesto, los trabajadores varían en niveles de educación, compromiso con la búsqueda de empleo, compatibilidad con sus puestos actuales y voluntad de aceptar ofertas laborales. Pero estas tasas de rotación elevadas se pueden atribuir, en gran medida, al sector informal no regulado, que representa más del 40% de la fuerza laboral en muchos países de América Latina y el Caribe (ALC). La duración de los empleos informales tiende a ser significativamente más corta que la de los empleos formales, debido a la falta de regulaciones y beneficios adecuados.
Por supuesto, no todas las transiciones son malas. Pasar de empleos de baja a alta productividad, por ejemplo, puede hacer subir los salarios, especialmente en los primeros años de la vida profesional de los trabajadores, y ayudarlos a garantizarse empleos mejores y más estables con oportunidades de promoción. Pero, en muchas economías, los trabajadores más jóvenes y menos educados tienden a cambiar de empleo más seguido. En consecuencia, reciben menos capacitación, aprendizaje y experiencia en el trabajo, se ven afectados por un crecimiento salarial más lento y tienen más probabilidades de pasar de empleos formales al sector informal o, directamente, quedar fuera de la fuerza laboral. De esta manera, una rotación alta puede impedir la acumulación de capital humano.
Considerando que las transiciones laborales son más comunes en el sector informal, es razonable esperar que las altas tasas de rotación de América Latina exacerben las desigualdades del mercado laboral en el largo plazo. Pero, hasta el momento, se ha generado poca evidencia empírica que respalde esta opinión.
En un estudio reciente, junto con mi coautor Naercio Menezes-Filho exploramos la relación entre la rotación de los empleados y la desigualdad salarial. Al analizar los patrones de movilidad laboral en cinco países de América Latina –Argentina, Brasil, Chile, Ecuador y México–, demostramos que las altas tasas de rotación, en efecto, podrían exacerbar las desigualdades salariales existentes.
A simple vista, nuestros hallazgos sugieren que los trabajadores que cambian de empleo experimentan un crecimiento salarial anual más acelerado que quienes se quedan en sus puestos actuales, lo que refleja los beneficios inmediatos que puede brindar encontrar un nuevo empleo. En línea con estudios previos, descubrimos que la gente más joven, en particular, se beneficia más de los efectos positivos de cambiar de trabajo. Esto es válido inclusive en el sector formal, donde una mayor inversión en capital humano, por lo general, fomenta la retención de empleados.
Al analizar las distribuciones salariales, pudimos comparar los resultados salariales reales con los escenarios hipotéticos en los que los individuos no cambiaban de empleo. Descubrimos que las transiciones laborales pueden contribuir a caídas de corto plazo de la desigualdad, ya que inicialmente benefician a quienes menos ganan y a la gente más joven. Pero a medida que se acumula capital humano con el tiempo, los beneficios de la estabilidad laboral pueden superar los de buscar nuevos puestos de trabajo. En consecuencia, quienes cambian frecuentemente de empleo experimentan un crecimiento salarial más lento en el largo plazo. Dado que los trabajadores no calificados cambian de empleo más seguido, esto sugiere que la rotación elevada aumenta la desigualdad en el largo plazo.
Sin duda, inciden otros factores, como los beneficios no salariales. Por ejemplo, después de que las empresas brasileñas introdujeran un seguro de salud privado, el sector formal del país contrató menos trabajadores y despidió a más como consecuencia de los mayores costos laborales. De la misma manera, la introducción de la atención médica pública para los trabajadores informales y los desempleados en México ha resultado en que menos gente pase al sector formal. Considerando que los individuos menos educados y las mujeres tienen más probabilidades de trabajar en la economía informal, esto ha obstaculizado los esfuerzos por reducir las disparidades salariales existentes.
De todos modos, nuestros hallazgos empíricos subrayan la necesidad de abordar los efectos económicos adversos de la rotación alta. Mientras que la gente más joven resulta beneficiada con los cambios de puesto de trabajo en el corto plazo, quienes cambian de empleo frecuentemente tienden a experimentar un crecimiento salarial promedio más lento. A los trabajadores informales, en particular, les resulta más difícil pasar a empleos altamente calificados y bien remunerados. Esto limita su capacidad para acumular capital humano y, probablemente, impida el crecimiento económico en los países ALC, donde el sector informal emplea a un porcentaje significativo de la población.
Para reducir la desigualdad salarial, los gobiernos de los países ALC deberían implementar políticas que creen incentivos para que los trabajadores cambien de un empleo informal a un empleo formal. Específicamente, deberían centrarse en eliminar las barreras para la formalización y crear un entorno en el que los empleados puedan desarrollar nuevas capacidades y avanzar a puestos de mejor calidad y mayor remuneración. Al facilitar la rotación positiva y fomentar la inversión en capital humano, los responsables de las políticas pueden sentar las bases para un mercado laboral más equitativo.
La autora
Renata Narita es profesora adjunta de Economía en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro.
Copyright: Project Syndicate, 2024
