China desbanca a EU en supercomputadoras

Hace poco, el mundo supo que la supercomputadora más poderosa del mundo es China. Se llama Tianhe-1 y cuenta con 2.57 petaflops/s, es decir, que ¡hace 2.57 trillones de cálculos por segundo!

Esta noticia, que dio a conocer el Top 500 de las Supercomputadoras 2010, creado desde hace 36 años por la Universidad de Mannheim, Alemania, NERSC/Lawrence Berkeley Nacional Laboratoty y la Universidad de Tennessee en Knoxville, hoy da más detalles al respecto: China es ya el segundo país con más supercomputadoras en el ranking, como no había sucedido antes.

Lo que sorprende es que esta gran computadora de origen chino --que vive en el Centro Nacional de Supercómputo de Tianji es la primera que desbanca del primer sitio a una supercomputadora de origen estadounidense (hoy está en segundo sitio con el nombre de Jaguar ) que queda muy por debajo de su capacidad: Jaguar hace 1.75 trillones de cálculos por segundo.

Tianhe-1 quedó terminada apenas en octubre de este año con el propósito de destinarse a la investigación meteorológica, bioenergía, exploración e ingeniería de la construcción.

Y sí, otra sorpresa, es que el tercer lugar de este ranking también es un sistema chino llamado Nebulosas , ubicado en el Centro Nacional de Supercomputación en Censen y que logra hacer 1.27 trillones de cálculos por segundo.

Llama la atención también, que este año no figuran en los primeros sitios sistemas creados por India, que ya empezaba a colarse entre los poderosos. Hace todavía 10 años, Estados Unidos ocupaba hasta 7 sitios de los primeros 10 lugares.

- China tiene 42 sistemas de la lista de 500, lo que delega a Japón, Francia, Alemania y Reino Unido, que tenían en conjunto una cantidad similar en el ranking.

- Aún así, Estados Unidos sigue siendo el líder del ranking, con 275 supercomputadoras (de 500). En junio del 2010, tenía 282.

- Europa tiene 124 sistemas (tenían 144 un año antes). Alemania, Francia e Inglaterra son los más entusiastas, con 38 de estos sistemas.

- Asia 84 (tenía 57). Japón, por su parte, tiene 26 (tenía 28) e India 4 (tenía 5)

- Las marcas presentes en estos equipos son IBM, HP, Intel (opera 80% de ellos) y AMD (tiene 11.4%)

- En conjunto, los 500 súperequipos hacen 44.2 trillones de operaciones por segundo.

- La mayoría son ecológicos. Sólo 25 de ellos consumen más de 1 megawatt de energía

Puede consultar los 10 primeros lugares de este listado en el siguiente recuadro, o bien, conocer a detalle las 500 supercomputadoras del ranking en www.top500.org

¿Y para qué tenerlas?

Si se pregunta para qué sirven estas supercomputadoras, la respuesta es: ¡investigación! Esto significa que no tienen fines comerciales ni están en manos de empresas, también comerciales.

Y es que prácticamente todos estos sistemas poderosos residen en institutos de investigación y universidades y son creadas con recursos estatales, organizaciones no lucrativas y hasta millonarias donaciones de personajes interesados en la educación.

Algunas de estas monadas son creadas por marcas como IBM, NEC o HP, y corren con chips de Intel. Otras más, son creadas por los mismos ingenieros que las operan, con sus propios sistemas y chips.

¿En qué se utilizan? Muchas de estas supercomputadoras son las que han arrojado datos sobre el cambio climático o el genoma humano. Otras, son las responsables de llevar la contabilidad de todas las actividades que hacemos todos los días. Por ello, se les considera el cerebro de la modernidad y los avances futuros.

¿Cómo son? Se trata de sistemas que ocupan pisos y edificios enteros, pues se componen de cientos de racks o torres, que son controladas y administradas por un solo sistema.

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