Nuevas candidatas por la cima del ranking WTA

El sorpresivo retiro de Ashleigh Barty del tenis profesional ha abierto la puerta para ver a un nuevo rostro en la cima del ranking mundial femenil. La australiana estuvo en dicha posición de honor durante 114 semanas más cinco meses (de marzo a agosto de 2020) en los que la clasificación se detuvo por la pandemia. La última que ocupó el trono, antes de Barty, fue Naomi Osaka entre agosto y septiembre de 2019.

Pero ya hay fecha para conocer el nombre de la nueva número 1 del mundo: el 4 de abril, que será el primer lunes inmediato tras la final del Miami Open 2022. Esto se estipuló luego de que Ashleigh Barty anunció que pedirá a la WTA que borre su nombre dentro de la clasificación mundial. La decisión de la ex tenista fue informada apenas dos días después de haber revelado su retiro.

“En la próxima clasificación, mi nombre será retirado de la lista. Va a ser un momento emocionante para el circuito tener una nueva número 1”, declaró Barty en una conferencia realizada en su país (en Brisbane, Australia), menos de 72 horas después de haber anunciado su retiro. En otras ocasiones con jugadoras retiradas, su ranking va desapareciendo conforme avanzan los torneos del tour de la WTA, pero esta vez la todavía número 1 pidió que la borren.

La primera opción para suceder a Barty es la polaca de 20 años, Iga Swiatek, que acaba de ser campeona en el Masters 1000 de Indian Wells. Gracias a ese título, llegó a 5,776 puntos en lo que va de la temporada 2022, aunque todavía estaba lejos de la australiana (7,980 luego de haber ganado el primer Grand Slam del año).

A Swiatek le bastaría con ganar sus dos primeros partidos del Miami Open (inicia el viernes contra la suiza Viktorija Golubic) para asegurar la cima del ranking a partir del 4 de abril. Por antecedentes, no es algo seguro, ya que en 2021 jugó este torneo por primera vez y fue eliminada en su partido inicial (en tercera ronda).

“Dicen que es posible que me convierta en número 1 del mundo. Cuando leímos toda la información, todas las reglas que pueden aplicarse, nos dimos cuenta de que no tiene ningún sentido realmente pensar en todo eso, por el momento, porque tenemos tan poco tiempo para prepararnos para otro torneo”, señaló Swiatek durante la conferencia posterior a su título de Indian Wells.

La joven polaca debutó en el circuito profesional en 2016 y desde entonces acumula cinco títulos de singles en seis finales jugadas, destacando el Grand Slam de Roland Garros 2020 y tres de categoría Masters 1000: Italian Open 2021, Dubai Open e Indian Wells en 2022.

El buen inicio de año le dio el mejor ranking de su carrera al amanecer como la número 2 del planeta a partir del 21 de marzo. Su nombre ya es una sensación en el tenis, pues con su título de Roland Garros en 2020 se convirtió en la campeona más joven (19 años) de un major desde Maria Sharapova en Wimbledon 2004 y también fue la más joven en entrar al top 10 de la WTA. Uno de sus puntos más álgidos fue el haber clasificado a las WTA Finals 2021, aunque allí solo se quedó en la fase de round robin.

La segunda candidata a tomar la cima de la WTA es la griega Maria Sakkari, actual número 3 con 5,085 puntos y actual subcampeona de Indian Wells. Sakkari debutó en el máximo circuito en 2015 pero hasta el momento solo tiene un título (Rabat Grand Prix 2019, de nivel 250) contra cuatro finales perdidas (ninguna de Grand Slam).

La tercera opción es la bielorrusa Aryna Sabalenka y la cuarta es la española Paula Badosa, quienes actualmente son número 5 y 6 del ranking con 4,862 y 4,790 puntos. Ambas deberían llegar hasta el título de Miami Open para aspirar a la cima mundial y esperar a que Swiatek no supere la tercera ronda, por lo que sus opciones son más reducidas. La clasificación más alta que ha alcanzado Sabalenka fue el segundo lugar en agosto de 2021, mientras que para Badosa fue el cuarto peldaño en febrero de 2022.

Cabe recalcar que la actual número 4 del mundo, la checa Barbora Krejcikova, no está contemplada como candidata a tomar el número 1 el próximo 4 de abril debido a que no está participando en el Miami Open a causa de una lesión en el codo que también la dejó fuera de Indian Wells. Se estima que pueda reincorporarse al tour en mayo para defender su corona en Roland Garros.

Miami Open: Raducanu, fuera; Osaka avanza

El segundo Masters 1000 celebrado en marzo en Estados Unidos empieza a definir su cuadro rumbo a las rondas decisivas. Tras la jornada del jueves, quedaron fuera algunas tenistas de gran cartel como Emma Raducanu, Leylah Fernández, Karolina Pliskova, Elina Svitolina y Simona Halep, aunque esta última se dio de baja en el último momento, antes de enfrentar a Daria Gavrilova en su primer partido, a causa de molestias en su muslo.

Por su parte, la checa Pliskova, sexta mejor sembrada del torneo, dijo adiós en su partido de debut ante la rusa Anna Kalinskaya (6-3, 6-3), sorprendiendo su derrota debido a que fue una de las ocho participantes de las WTA Finals en 2021. Raducanu quedó fuera ante Katerina Siniakova (6-3, 4-6, 5-7) y Fernández ante Karolina Muchova (4-6, 6-7).

Quien sí obtuvo un buen resultado fue Naomi Osaka al derrotar a la alemana Angelique Kerber (6-2, 6-3); anteriormente, había dejado fuera a la australiana Astra Sharma (6-3, 6-4) en primera ronda y su próxima rival en dieciseisavos de final será la checa Muchova. Es un ápice de ilusión tras haber quedado fuera de Indian Wells en segunda ronda y en medio de lágrimas debido a insultos de un aficionado.

En cuanto a la delegación mexicana, el doblista Santiago González quedó fuera en su primer partido de Miami Open, junto al argentino Andrés Molteni, frente a la pareja australiana de Thanasi Kokkinakis y Nick Kyrgios (6-2, 6-7, 10-6). En la rama femenil, Giuliana Olmos hará su debut el sábado junto a la canadiense Gabriela Dabrowski para enfrentar a las campeonas de dobles del Abierto de Zapopan 2022: la estadounidense Sabrina Santamaria y la bielorrusa Lidziya Marozava.