Beijing 2022, la edición invernal que desafió las expectativas

Una vez que Beijing 2022 bajó el telón, El Economista seleccionó ocho de los momentos más importantes que dejaron los Juegos Olímpicos de Invierno, con medallas históricas, casos de dopaje y presión deportiva, el triunfo de los protocolos de seguridad sanitaria y los primeros encuentros diplomáticos con el país después de la pandemia. Tras dos ediciones de los Juegos de Invierno en Asia, el evento volverá a Europa, a Milán-Cortina d’Ampezzo en 2026.

1. Salto cuádruple, recurso que toma fuerza en el patinaje femenino

La rusa Kamila Valieva se convirtió en la primera mujer en realizar un salto cuádruple en los Juegos Olímpicos el 7 de febrero durante el evento por equipos. Aunque esta hazaña ahora se ve ensombrecida por el hecho de que dio positivo por una sustancia prohibida en diciembre, es importante resaltar que más patinadoras están tratando de incorporar saltos cuádruples en sus programas, en gran parte en respuesta al cambio en el sistema de calificación implementado en 2006, que recompensa con puntuaciones más altas a los elementos como los saltos con más revoluciones.

El medio Time señala que el uso de este recurso también refleja el aumento del atletismo en el patinaje artístico femenino, algo que desde la perspectiva de Surya Bonaly, la primera mujer que casi logró un salto cuádruple en una competencia internacional (en 1992), estuvo muchos años estigmatizado: “la mentalidad era que los hombres podían hacer saltos cuádruples y verse como guerreros o grandes héroes, y las chicas debían permanecer bonitas como princesas”, dijo Bonaly.

2. Noruega engrandece su dominio con récord de 16 oros

Noruega fue la delegación que obtuvo la mayor cantidad de medallas totales, 37, y el mayor número de preseas de oro, 16, en los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing 2022. Estos números representan dos medallas menos que su mejor cosecha de 39 preseas totales del 2018, pero su récord en cuanto a metales de oro. El país, que también lidera el medallero histórico de la justa invernal, subió al podio en nueve de los 15 deportes en Beijing 2022.

Ser uno de los últimos cinco últimos países en temperatura promedio durante el año (alrededor de 2 grados Celsius), no es la única explicación al dominio aplastante del país escandinavo. The Guardian señaló que el éxito también es atribuido a la participación de base en los deportes de invierno desde una edad temprana. El esquí de fondo y el biatlón son deportes populares televisados en dicho país, que también cuenta con más de 10,000 clubes deportivos. En 2018, la proporción de niños que practicaron deportes de invierno con regularidad se situó en el 93%.

3. EU y otra participación que decepciona en el hockey sobre hielo

Por tercera ocasión consecutiva en los Juegos Olímpicos de Invierno, Estados Unidos, una de las potencias en el hockey sobre hielo masculino, quedó fuera del podio. Esta edición en Beijing no parecía el mejor año para poner fin a la sequía, pues el país de las barras y las estrellas llegó a China sin jugadores de la NHL por segunda ocasión al hilo. A pesar de un acuerdo entre la NHL y su asociación de jugadores para enviarlos a Beijing, la liga decidió optar por que estos no participaran debido a un cambio en su calendario de temporada regular 2021-22 por los aplazamientos de Covid-19.

Con estas ausencias clave, resultó más sencillo para Finlandia hacerse, por primera vez en su historia, del título de hockey sobre hielo masculino. Con la victoria 2-1 el domingo de Finlandia sobre el Comité Olímpico Ruso (campeones defensores), concluyeron los 109 eventos de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.

A pesar de ser un país de gran tradición en el hockey sobre hielo, Finlandia tenía hasta ahora como mejor resultado en el torneo olímpico una segunda plaza en 1988 y en 2006, mientras que en las ediciones de 1994, 1998, 2010 y 2014 obtuvo el bronce. La delegación clasificó entre los cuatro primeros casi de forma permanente desde 1988.

Finlandia no fue el único equipo olímpico que hizo historia en Beijing. Eslovaquia, que eliminó a Estados Unidos en los cuartos de final, derrotó a Suecia 4-0 para capturar el bronce, su primera medalla olímpica de hockey masculino.

4. Exigencia afecta a las patinadoras rusas

Kamila Valieva dejó Beijing 2022 entre las críticas de su entrenadora Eteri Tutberidze, que la acusó de dejar de pelear por las medallas luego de caer un par de veces en el programa corto. La adolescente de 15 años, que terminó en el cuarto sitio de la competencia individual, también enfrenta una posible sanción por un caso de dopaje, lo que pone en peligro la medalla de oro obtenida en la competencia por equipos.

El presidente del COI, Thomas Bach, criticó a los adultos que rodeaban a Kamila Valieva, señaló que estaba “muy, muy perturbado” al ver a la patinadora visiblemente molesta siendo regañada por su entrenadora. El presentador de los Juegos Olímpicos para NBC, Mike Tirico, también criticó enérgicamente, diciendo que los adultos en la sala “no pudieron proteger” a  la adolescente durante todo este calvario.

A su vez, la compatriota de Valieva y medallista de plata Alexandra Trusova, también se mostró desesperada después de que sus cinco saltos cuádruples que hicieron historia no fueran suficientes para vencer a su compañera de equipo, Anna Shcherbakova, en la pelea por la medalla de oro. “Odio este deporte”, gritó al costado de la pista. “No volveré a pisar el hielo”.

5. Xi Jinping recibió a Bach después de dos años de pandemia

Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), se convirtió el 25 de enero, poco después de su llegada a Beijing, en el primer funcionario extranjero en sostener conversaciones cara a cara con el líder chino después de casi dos años de pandemia. Xi Jinping asistió a la Ceremonia de Apertura donde se sentó junto a Bach y declaró abiertos los Juegos.

Ya en Beijing, Bach, se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, “varias veces” durante los Juegos Olímpicos de Invierno, según el presidente de Beijing 2022, Cai Qi, para tratar discusiones con diplomáticos y visitas a las zonas de competencia.

6. China en el tercer lugar del medallero

En Beijing 2022, China batió su récord de medallas en una edición de los Juegos Olímpicos de Invierno con quince podios, nueve de ellos en el cajón más alto, para superar a su gran rival estadounidense en el medallero general al término de la cita olímpica. El gigante asiático es tradicionalmente una nación fuerte de los Juegos Olímpicos de Verano, pero la práctica a un alto nivel en los deportes de hielo y nieve es relativamente reciente. Delante de la nación anfitriona sólo quedó Noruega con 37 medallas totales (16 de oro), y Alemania con 27 medallas en total (12 de oro).

7. Elana Meyers, la mujer de raza negra más condecorada en los Juegos Olímpicos de Invierno

Elana Meyers Taylor de los Estados Unidos, ganó una histórica medalla de bronce en el evento de bobsled de dos mujeres, convirtiéndose en la atleta de raza negra más condecorada en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, con cinco preseas.

“Es tan loco escuchar esa estadística y saber que soy parte de un legado que es más grande que yo”, dijo Meyers.

Meyers Taylor, que es una tres veces ganadora de medalla de plata (Sochi 2014 y Pyeongchang 2018 en el evento de bobsled de dos mujeres y Beijing 2022 en el monobob) y dos veces medallista de bronce (2010 Vancouver y 2022 Beijing en el bobsled de dos mujeres), insinuó que se retiraría después de los Juegos Olímpicos de Beijing.

8. Beijing superó la prueba de seguridad sanitaria

Hasta el sábado 19 de enero 436 atletas, entrenadores y partes involucradas en los Juegos Olímpicos, habían dado positivo por Covid-19 de un total de 1.7 millones de pruebas realizadas desde el 23 de enero, según el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing.

Para la organización, esto constituye un éxito, pues los casos en la burbuja fueron de un solo dígito durante cinco días seguidos, mientras que los casos nuevos, la mayoría de los cuales se encontraron en el aeropuerto de Beijing, se fueron dispersando a medida que avanzaban los Juegos. Los organizadores informaron cero casos dentro del circuito cerrado dos días consecutivos durante la última semana de los Juegos Olímpicos y solo se informó un caso el viernes.

deportes@eleconomista.mx

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