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Blatter y Platini comienzan juicio ante ojos del mundo
Su presencia ante la corte penal federal de Suiza confirma años de investigaciones en su contra, antes de que tres jueces federales decidan el veredicto el próximo 8 de julio.
Foto: Reuters
Quedaba un asunto pendiente en la FIFA y comenzará el juicio de 11 días en contra de Joseph Blatter y Michel Platini, exdirectivos de FIFA y de la UEFA, por cargos de defraudar a la máxima autoridad rectora del futbol mundial. La cita comenzará el miércoles, con lo que finalmente se consumaría la caída épica de los exlíderes mundiales del futbol a los tribunales penales.
Se trata del punto más álgido desde la separación de Blatter y Platini de sus cargos como presidentes de FIFA y UEFA, respectivamente, en 2015. Ahora, después de casi siete años de investigaciones, son citados para la confirmación del veredicto, que se dará por parte de tres jueces federales en Suiza el día 8 de julio.
En 2015, los fiscales federales de Suiza revelaron su investigación sobre un pago de 2 millones de dólares de la FIFA a Platini cuatro años antes. Los cargos de la subsidiaria incluyen la falsificación de la factura en 2011 que permitió a Blatter autorizar a la FIFA a pagar los dos millones de francos suizos (unos 2 millones de dólares) que había pedido Platini.
El reclamo era que la ex figura del futbol francés recibiría dinero extra por ser un asesor, sin tener un contrato para ello, en el primer periodo presidencial de Sepp Blatter entre 1998 y 2002.
Ambos han negado durante mucho tiempo haber actuado mal y afirman que tuvieron un trato verbal en 1998. Esa defensa fracasó primero con los jueces del comité de ética de la FIFA, que les prohibió participar en cualquier tipo de direcciones dentro del futbol y luego en apelaciones separadas ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Ahora el caso llega a un tribunal penal que se sentará solo hasta la hora del almuerzo todos los días debido a la salud del suizo Sepp Blatter, quien actualmente tiene 86 años y está superando 18 meses después de haber estado en coma luego de una cirugía cardiaca.
Blatter debe ser interrogado el miércoles 8 de junio y Platini un día después (jueves 9 de junio). Se espera que ambos brinden sus declaraciones finales el 22 de junio, cuando finalice el juicio.
Está previsto que los tres jueces federales que escuchan el caso emitan su veredicto el 8 de julio. Tanto el suizo como el francés enfrentan hasta cinco años de prisión cada uno como castigo máximo en caso de que el veredicto del 8 de julio los encuentre culpables, aunque las sentencias suspendidas son una opción probable.
Blatter dijo en un comunicado que todo se contabilizó correctamente y que es optimista sobre sus posibilidades en el juicio. Platini, por su parte, denunció lo que calificó de “acusaciones infundadas e injustas”. El ex futbolista también ha afirmado que las acusaciones fueron enviadas a los fiscales en un complot para evitar que se convirtiera en presidente de la FIFA.
Los argumentos y las pruebas en los tribunales retomarán la cultura política ampliamente desacreditada de la FIFA durante los 17 años de presidencia de Blatter y además en una época en la que el territorio de Qatar ganó de manera controvertida los derechos de sede de la Copa del Mundo de este año.
Platini envió su factura a la FIFA en enero de 2011, solo unas semanas después de la votación de la Copa del Mundo. Se pagó rápidamente cuando tomó forma la próxima campaña de reelección de Blatter. El principal funcionario de futbol de Qatar, Mohamed bin Hammam, aprovechó el impulso del creciente estatus de su nación en un desafío fallido a Blatter. Platini fue visto como el presunto heredero de Blatter, probablemente en 2015, y un aliado clave que Bin Hammam necesitaba para ganar votos europeos.
En la acusación publicada, los fiscales suizos no citan la política de la FIFA como motivo del pago. Se centran en los hechos de que Platini se enriqueció con un reclamo salarial supuestamente ilegal y otros 229,000 francos suizos (cerca de 238,000 dólares) de impuestos de seguridad social pagados por la FIFA en Zúrich.
El dinero de Platini fue “contabilizado en consecuencia y aprobado por todas las autoridades responsables de la FIFA”, dijo Blatter en un comunicado. Sin embargo, esa opinión es cuestionada por un ex empleado.
Los fiscales suizos comenzaron a investigar a la FIFA en noviembre de 2014 cuando el organismo presentó una denuncia penal por sospecha de lavado de dinero en los concursos de candidaturas para albergar las Copas del Mundo de 2018 y 2022. Rusia y Qatar ganaron esos votos por parte del comité ejecutivo de la FIFA en diciembre de 2010.
Las autoridades suizas incautaron documentos y datos en la sede de la FIFA el 27 de mayo de 2015, el día en que funcionarios del futbol fueron arrestados en hoteles de Zúrich en una investigación estadounidense separada y extensa sobre corrupción.
Tres semanas después, el entonces fiscal general, Michael Lauber, dijo que los bancos en Suiza habían alertado de 53 transacciones sospechosas posiblemente relacionadas con la candidatura de la Copa del Mundo. Más de 11 años después de que se le pagó a Platini, la FIFA está tratando de recuperar el dinero.
“La FIFA ha iniciado una acción civil contra Blatter y Platini para que se devuelva a la FIFA el dinero que fue malversado ilegalmente”, dijo la abogada del organismo, Catherine Hohl-Chirazi, en un comunicado, “para que pueda ser utilizado con el único propósito para lo que estaba destinado originalmente: el futbol”.