Covid-19 mancha el "Boxing Day" en la Premier League

La tradición del ‘Boxing Day’ existe en el futbol inglés desde hace 141 años, cuando algunas familias británicas iniciaron la costumbre de reunirse el 26 de diciembre para compartir sus regalos y ver partidos. Sin embargo, esta típica celebración se verá manchada para la edición 2021 debido a los rebrotes del Covid-19.

Una nueva ola de contagios ha provocado el aplazamiento de dos partidos para el ‘Boxing Day 2021’, correspondientes a la jornada 19 del campeonato inglés. Se trata del Wolverhampton contra Watford y el Liverpool contra Leeds United, que se suman a la decena de juegos que han sido aplazados dentro de las últimas tres fechas, incluyendo a los seis que se suspendieron solo el fin de semana anterior.

“Estamos decepcionados de confirmar que nuestro partido del ‘Boxing Day’ contra Liverpool se pospuso luego de cinco nuevos casos positivos de Covid-19 dentro del equipo y el personal del primer equipo”, mencionó el Leeds United, dirigido por el argentino Marcelo Bielsa, en un comunicado al que brevemente respondieron los Reds con una confirmación.

“La Premier League es consciente de que la decisión de aplazar estos dos partidos decepcionará a los aficionados y entiende sus frustraciones en una época del año especial, en la que los seguidores esperan asistir y ver los encuentros", mencionó por su parte la liga en otro comunicado.

Mientras que Leeds United está mermado debido al número de jugadores con covid-19, lesiones y enfermedades, su campo de entrenamiento también ha sido cerrado tras consultar con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Premier League.

Por su parte, el Watford sigue sin contar con un número suficiente de jugadores para alinear un equipo después de que su partido contra el Crystal Palace del pasado sábado fuera aplazado tras un brote de contagios, por lo que sumará ya dos cotejos sin poder mostrarse en cancha.

Wolverhampton, equipo del delantero mexicano Raúl Jiménez, aseguró en su sitio oficial que “la decisión se tomó con la orientación de asesores médicos” una vez que Watford solicitó a la directiva de la Premier League que se tomara una decisión rápidamente, “para avisar con suficiente antelación a los aficionados de ambos clubes que planean asistir al partido”. También especificó que los boletos serán válidos para la fecha del reajuste y que, en caso de reembolsos, serán disponibles a través de una cuenta de correo electrónico institucional.

De esta forma, Liverpool perderá la oportunidad de emparejar a Manchester City como líder de la Premier antes de cerrar el año, ya que solo hay una diferencia de tres puntos entre ambos (City lidera con 44). Wolverhampton se encuentra en la octava posición y podría rezagarse hasta el puesto 11 si Leicester City y Aston Villa ganan sus respectivos encuentros, mientras que Watford podría caer a zona de descenso si es rebasado por Burnley, Newcastle o Norwich City.

Los aplazamientos se han dado en un contexto en el que Gran Bretaña y Francia han reportado récords nacionales en el número de nuevas infecciones por covid-19, con 119,789 nuevos casos para los británicos y más de 91,000 para los franceses al 23 de diciembre.