El traductor de Ohtani, la superestrella de los Dodgers, fue acusado de robarle 16 millones de dólares

El ex traductor de japonés de Shohei Ohtani fue acusado de fraude bancario el jueves por robar más de 16 millones de dólares a la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles para pagar deudas de juego.

Ippei Mizuhara, de 39 años, realizó una serie de transferencias no autorizadas desde la cuenta corriente de Ohtani entre noviembre de 2021 y enero de 2024, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.

Dijo que no había evidencia que sugiriera que Ohtani estuviera consciente o involucrado en la actividad de juego ilegal de Mizuhara.

Ohtani, la estrella más grande del béisbol, se unió a los Dodgers en diciembre pasado en un acuerdo récord de 700 millones de dólares. Ohtani, de 29 años, dijo a los periodistas el mes pasado que nunca había apostado en béisbol y que no sabía previamente sobre los problemas de juego de Mizuhara.

Según el Departamento de Justicia, Mizuhara transfirió más de 16 millones de dólares de la cuenta bancaria de Ohtani "para pagar sus importantes deudas de juego contraídas con una operación de apuestas ilegal".

Dijo que Mizuhara, en 2018, acompañó a Ohtani, que no hablaba nada de inglés en ese momento, a una sucursal bancaria en Arizona para abrir una cuenta.

El salario de Ohtani por jugar béisbol profesional fue depositado en esta cuenta y nunca le dio a Mizuhara el control de esta ni de ninguna de sus otras cuentas financieras", según una declaración jurada del caso.

"Mizuhara supuestamente dijo a los profesionales financieros de Ohtani radicados en Estados Unidos, ninguno de los cuales hablaba japonés, que Ohtani les negó el acceso a la cuenta", añadió.

La información de contacto en la cuenta bancaria de Ohtani se cambió posteriormente para vincularla al número de teléfono de Mizuhara y a una dirección de correo electrónico anónima conectada a Mizuhara, según la declaración jurada.

Mizuhara también supuestamente se identificaría falsamente como Ohtani para engañar a los empleados del banco para que autorizaran transferencias bancarias.

El Departamento de Justicia dijo que Ohtani, en una entrevista con las autoridades, había negado haber autorizado las transferencias bancarias de Mizuhara.

Ohtani proporcionó su teléfono celular a las autoridades, quienes determinaron que no había evidencia que sugiriera que Ohtani estuviera al tanto o estuviera involucrado en la actividad de juego ilegal de Mizuhara o en el pago de esas deudas", agregó el departamento.

La política de apuestas de la Major League Baseball prohíbe a "cualquier jugador, árbitro, club o funcionario o empleado de la liga" apostar en béisbol o hacer apuestas ilegales en cualquier otro deporte.

Los jugadores declarados culpables de apostar en un juego en el que participaron están sujetos a prohibiciones de por vida, con suspensiones de un año si se descubre que apostaron en juegos en los que no participaron directamente.

Ohtani es una rareza en el béisbol porque combina habilidades de lanzamiento y bateo de nivel de élite, lo que lo convierte en un talento generacional que ha sido retratado como una versión moderna de Babe Ruth.

Esas habilidades y su imagen limpia lo han convertido en la cara mundial del béisbol. El fraude bancario conlleva una pena máxima de 30 años de prisión.