Copa Davis escribe emotivo y costoso adiós de Nadal

La Copa Davis puso punto final a la trayectoria de Rafael Nadal, luego de que España fuera eliminada por Países Bajos en su cruce de cuartos de final (3-2) de la edición 2024, incluyendo una derrota del propio Nadal en singles.

El ganador de 22 Grand Slams perdió en menos de dos horas (1:52) contra Botic van de Zandschulp por parciales de 4-6 y 4-6. Ante esto, necesitaba que sus compañeros, Carlos Alcaraz y Marcel Granollers, ganaran dos partidos.

Alcaraz sí cumplió y venció en dos sets (7-6 y 6-3) a Tallon Griekspoor para emparejar la serie y enviarla a un tercer partido, que fue en dobles. Allí, España volvió a perder con el dúo formado por Alcaraz y Granollers (7-6 y 7-6) ante los neerlandeses Wesley Koolhof y Botic van de Zandschulp.

Con esto, se acabaron las aspiraciones de España para seguir en la lucha por el título de la Copa Davis 2024. Consecuentemente, Rafael Nadal vio finalizada su participación en este torneo y en cualquier otro de tenis profesional.

“Sabía que podía ser mi último partido como tenista profesional. Los momentos previos han sido emocionantes y difícil de gestionar en general. Muchas emociones. He intentado hacerlo de la mejor manera posible”, dijo Nadal después de perder ante van de Zandschulp.

“No puedo agradecer suficiente a la gente que me ha ayudado en la grada. Se tomó la decisión de que yo jugara, sabíamos que había riesgo, pero David (Ferrer) nos había visto entrenar a todos durante la semana y me eligió a mí, pensando puramente en lo deportivo. No pude ganar el punto. He ganado muchas veces, pero hoy no ha podido ser”.

En octubre, Rafael Nadal anunció que las Finales de la Copa Davis 2024 serían su último torneo como tenista profesional. Su trayectoria inició en 2001 y recibe el punto final ahora, a sus 38 años y con un total de 92 títulos de singles y 11 de dobles.

Con esa posibilidad de que la serie contra Países Bajos fuera su última participación profesional, hubo varios ingredientes en la cita de este 19 de noviembre en la Arena Martín Carpena de Málaga, desde lo emotivo hasta lo económico.

En lo emotivo destacó el llanto del propio Nadal al momento de escuchar el himno nacional de España previo al partido contra van de Zandschulp. Después de todo, Rafael disputó un total de 11 ediciones de Copa Davis con el representativo español.

Sin embargo, la cúspide emotiva fue por parte de Roger Federer. El suizo vivió un momento similar en 2022, cuando anunció su retiro después de 24 años como profesional y más de un centenar de títulos. Fue parte del llamado Big Three, el tridente más competitivo del tenis varonil de la era moderna, junto a Nadal y Novak Djokovic.

Con ese contexto, Federer publicó una carta dedicada a Nadal a través de sus redes sociales previo a la aparición del ‘Toro’ en la Copa Davis contra Países Bajos.

“Empecemos por lo obvio: me ganaste mucho, más de lo que yo pude ganarte a ti. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego”, empieza.

“Ambos estábamos al principio de nuestros viajes y lo acabamos juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decirte. ¡Qué carrera tan increíble has tenido! Has hecho sentir orgullosa a toda España, a todo el mundo del tenis. Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido, rompiendo récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50,000 aficionados en Ciudad del Cabo”.

La despedida de la carta hace alusión a la Laver Cup 2022, en la que Federer puso punto final a su carrera haciendo equipo precisamente con Nadal.

“Para mí significó todo que estuvieras a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero. Compartir la pista contigo y esas lágrimas será por siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera. Rafa, sé que estás concentrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, sólo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te estará animando en todo lo que hagas”.

Las lágrimas y nostalgia rodearon todo momento de la despedida profesional de Nadal. Lamentablemente para él y sus seguidores, no pudo hacerlo con victoria. España perdió la oportunidad de pelear por su séptimo título de Copa Davis, aunque con la satisfacción de que los seis anteriores estuvieron muy ligados al desempeño de Nadal (entre los años 2000 y 2019).

“No tenía la agilidad mental para gestionar bien ciertos momentos”, agregó Nadal respecto a la derrota de este martes. “He tenido partidos más estresantes, pero este puede ser mi último y eso, emocionalmente, había que saber gestionarlo. Perdí mi primer partido de la Copa Davis y perdí también el último”, finalizó entre risas.

Inflación de boletos

Del lado económico, la despedida de Nadal también tuvo un fuerte impacto a raíz de un aumento de más del 600% en el precio del boleto promedio de la serie de España contra Países Bajos en comparación de otras.

De acuerdo con un estudio compartido por el sitio español Apuestas-Deportivas.es a este diario, el valor promedio de un boleto para el partido de Nadal contra Botic van de Zandschulp fue de 3,373 euros (alrededor de 71,900 pesos al tipo de cambio actual).

Esa cifra representó un aumento del 661.17% con respecto al precio promedio de un partido de la serie de cuartos de final entre Alemania y Canadá en estas mismas Finales de Copa Davis.

Un boleto promedio para unas hipotéticas semifinales de España con Nadal costaban 4,594 euros y para una hipotética final costaban 4,974. Es decir, el promedio para ver los tres partidos de Nadal en las Finales de la Copa Davis 2024 era de 12,941 euros (más de 276,000 pesos).

“La demanda continua de entradas para la Copa Davis 2024 subraya la influencia inigualable de Nadal en la historia del tenis. Los altos precios reflejan el reconocimiento colectivo de que ver jugar a Nadal es mucho más que ver un partido: es una oportunidad única de presenciar cómo una leyenda deja una huella indeleble en el deporte”, describió un vocero de Apuestas-Deportivas.es.

Rafael Nadal vivió en 2024 su última temporada de tenis profesional, cerrando en el ranking 154 del mundo de singles, con balance de 12 triunfos y 7 derrotas, así como un premio económico de 301,661 dólares. Sin embargo, el balance general de su carrera en el ATP Tour (en singles) es de 1,080 triunfos contra 227 derrotas, además de un premio económico de 134.94 millones de dólares.