Liam Lawson lidera quinteta nextgen de Fórmula 1

Una buena dosis de juventud, e incluso adolescencia, refrescará a la Fórmula 1 en la próxima temporada, luego de la confirmación de cinco nuevos pilotos titulares de entre 18 y 22 años.

Los elegidos son Liam Lawson en Red Bull, Jack Doohan en Alpine, Gabriel Bortoleto en Sauber, Oliver Bearman en Haas y Andrea Antonelli en Mercedes. Aunque algunos ya tienen experiencia en la máxima parrilla, esta será la primera ocasión en que todos tienen asegurado uno de los dos asientos principales de su respectiva escudería.

El último en confirmarse fue Liam Lawson. Nacido en Nueva Zelanda hace 22 años, tendrá el peso de acompañar al actual tetracampeón de F1, Max Verstappen, dentro de Red Bull y pelear por recuperar el Mundial de Constructores.

“Probablemente sea el lugar más difícil, pero también es el que ofrece más oportunidades. Max es el mejor del mundo en este momento, así que no hay nadie mejor con quien aprender”, dijo Lawson al ser anunciado oficialmente como coequipero de Verstappen un día después de la ruptura de Red Bull con el mexicano ‘Checo’ Pérez.

Red Bull lleva cuatro temporadas consecutivas con más de 580 puntos en el Mundial de Constructores. Los responsables fueron Max Verstappen y Sergio Pérez, destacando los títulos obtenidos en 2022 y 2023, además del tetracampeonato del Mundial de Pilotos para Verstappen entre 2021 y 2024, igualando la marca que había fijado Sebastian Vettel con otros cuatro entre 2010 y 2013.

Ese es el legado que buscará complementar Liam Lawson, cuyo contrato es únicamente para la temporada 2025. El oriundo de Oceanía tiene el respaldo de Christian Horner, jefe de equipo en Red Bull, para mantener la inercia ganadora.

“Hay un par de cosas que me han llamado la atención de Liam: lo versátil que es. Lo pones en una situación y él se las arregla, tiene mentalidad de corredor valiente (…) No tiene miedo de ir rueda con rueda e incluso rozar cuando es necesario, así que creo que va a hacer un gran trabajo para nosotros”.

Desde que Max Verstappen debutó como titular de Red Bull, en 2017, ha compartido equipo con tres pilotos: Daniel Ricciardo, Alexander Albon y Sergio Pérez. Con el australiano tuvo una suma máxima de 419 puntos en el Mundial de Constructores y con el tailandés fue de 417. Con el mexicano la cifra llegó a 860 en 2023, la más alta registrada en el historial de esta escudería en Fórmula 1 (desde 2005).

Lawson será el cuarto compañero de Verstappen con un perfil distinto a Sergio Pérez. El mexicano traía una década de experiencia en Fórmula 1 y el neozelandés apenas ha disputado 11 carreras entre las temporadas 2023 y 2024.

Sin embargo, Lawson tiene a favor que pertenece a la academia de Red Bull desde 2019 y Pérez venía de otras escuderías.

En el palmarés de Lawson destacan siete títulos de karting, dos segundos lugares en Fórmula 4 y un tercer lugar en Fórmula 2, que ocurrió en 2022. En esa misma temporada, fue nombrado piloto reserva tanto de Red Bull como de su escudería ‘hermana’ en Fórmula 1, AlphaTauri (actualmente Racing Bulls).

De hecho, cerró la temporada 2024 con seis carreras en uno de los volantes de Racing Bulls. Obtuvo cuatro puntos y eso lo catapultó a Red Bull para 2025, superando a otro piloto de su propia academia: el japonés Yuki Tsunoda.

“Siempre que estás en el equipo hermano sabes que estás haciendo una audición para un asiento en Red Bull en el futuro. Así que sabía que eso iba a pasar, pero para ser honesto, no lo esperaba hacia finales de este año”, reflexionó el neozelandés.

Liam Lawson será el décimo conductor originario de Nueva Zelanda en Fórmula 1. La historia comenzó con Bruce McLaren en 1958, aunque el más exitoso ha sido Denny Hulme con 33 podios, ocho victorias y un título de Mundial de Pilotos entre 1965 y 1974.

Por otra parte, Oceanía tendrá tres representantes titulares en Fórmula 1 en 2025. Además de Liam Lawson estarán Jack Doohan (Alpine) y Oscar Piastri (McLaren), originarios de Australia.

Resto de la nextgen

Liam Lawson es el más veterano de la nextgen de Fórmula 1 con 22 años. Le sigue el australiano Jack Doohan, de 21, quien hará su debut como titular con la escudería Alpine.

Doohan también cuenta con experiencia en Fórmula 1 tras haber cerrado la temporada 2024 como titular junto al francés Pierre Gasly (representando a Alpine). Finalizó en la posición 15 y no sumó puntos, pero ganó en confianza.

“Estoy muy agradecido por esta oportunidad con toda la Alpine Academy, con el equipo de pruebas que me ha estado preparando durante mucho tiempo y del que he sido parte desde finales de 2021. Ser el primer piloto de la Alpine Academy en competir (en Fórmula 1) y hacer mi debut este año antes del próximo es increíble”, dijo Doohan después de correr en el Gran Premio de Abu Dabi 2024.

Luego está el brasileño Gabriel Bortoleto, elegido por Sauber a sus 20 años. Viene de ser campeón de Fórmula 3 en 2022 y Fórmula 2 en 2023, así que su crecimiento gradual le redituó una oportunidad en Fórmula 1.

Bortoleto será el único representante de Latinoamérica como piloto titular en 2025, luego de la baja del mexicano Sergio Pérez con Red Bull y de que el argentino Franco Colapinto fue nombrado reserva para Williams.

Los más jóvenes para la siguiente temporada serán el británico Oliver Bearman, de 19 años, con Haas y el italiano Andrea Antonelli, de 18 años, con Mercedes.

Antonelli es visto como uno de los máximos prospectos de Fórmula 1. A pesar de su juventud, algunos especialistas lo catalogan como el próximo Max Verstappen. Además, llega a una escudería que hasta 2021 era campeona del Mundial de Constructores y que hasta 2024 tuvo entre sus filas a uno de los máximos ganadores del Mundial de Pilotos, Lewis Hamilton.

“Andrea Kimi Antonelli solía correr para mi equipo de karting cuando era pequeño. Es un talento fenomenal al nivel de Max Verstappen, es realmente increíble”, calificó hace unos meses, Nico Rosberg, campeón del Mundial de Pilotos 2016.