Durante junio, consumidores en EU gastan más

La actividad en las fábricas de Estados Unidos cayó en julio desde un máximo de casi tres años en medio de un descenso de las órdenes nuevas, mientras que el gasto del consumidor aumentó levemente el mes pasado, lo que pone a la mayor economía del mundo en una senda de crecimiento moderado en el tercer trimestre.

Otros datos divulgados el martes mostraron una fuerte caída en el gasto en construcción en junio, ya que la inversión en proyectos públicos registró su mayor caída desde marzo del 2002.

El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM, por su sigla en inglés) dijo que su índice nacional de actividad fabril bajó a 56.3 en julio desde 57.8 en junio, que fue el nivel más alto desde agosto del 2014.

Una lectura por encima de 50 del índice ISM muestra una expansión en la actividad manufacturera, que representa alrededor de 12% de la economía de Estados Unidos. Las manufacturas se están desacelerando ante un impulso del sector energético tras un aumento de las labores de perforación de pozos petroleros.

El índice ISM también está siendo afectado por una disminución de la producción de automóviles, en momentos en que las empresas del sector están respondiendo a una caída en sus ventas que las han dejado con unos inventarios excesivamente abultados. La producción de automóviles en Estados Unidos ha descendido durante tres trimestres consecutivos.

En un informe separado divulgado el martes, el Departamento de Comercio dijo que el gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, subió 0.1% en junio tras un avance de 0.2% en mayo.

También hubo pocas señales de inflación. El índice de precios de gastos de consumo personal (PCE, por su sigla en inglés), que excluye alimentos y energía, subió 0.1% en junio tras un avance similar en mayo. En el periodo de 12 meses a junio, el PCE básico aumentó 1.5% después de avanzar el mismo margen en mayo.

El PCE básico es la medida de inflación preferida por la Reserva Federal. El banco central estadounidense tiene un objetivo inflacionario de 2 por ciento.

Los datos fueron incluidos en el informe del Producto Interno Bruto del segundo trimestre publicado la semana pasada. Ese reporte mostró que el gasto de los consumidores aumentó a una tasa anualizada de 2.8%, lo que representó la mayor parte del crecimiento económico de 2.6% registrado durante el trimestre.

Sin embargo, esa estimación podría ser revisada a la baja luego de un informe del Departamento de Comercio publicado el martes que mostró que el gasto en construcción cayó 1.3%, a 1.21 billones de dólares, su nivel más bajo desde septiembre del 2016.

El gasto en construcción se vio afectado por una caída de 5.4% en la inversión pública, el mayor descenso desde marzo del 2002.

En este contexto, el dólar tocó un mínimo de 15 meses frente a una cesta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos revirtieron su tendencia y negociaban al alza, mientras que las acciones en Wall Street subían, con el promedio industrial Dow Jones alcanzando un récord.