Lectura 3:00 min
Índice de precios PCE de EU siguió a la baja en enero
El indicador preferido de la Fed para decidir su política monetaria cayó a 2.4% anual desde 2.6% en diciembre.
La inflación en Estados Unidos, un asunto central en la campaña por la Casa Blanca, cayó en enero en la medición anual a pesar de registrar un repunte mensual, de acuerdo con el índice PCE, el preferido por la Reserva Federal (Fed).
El alza de los precios al consumidor se redujo a 2.4% anual en enero, en comparación con 2.6% de diciembre, tal y como se esperaba, informó ayer el Departamento de Comercio.
Sin embargo, en la medición mensual, el avance fue de 0.3% frente a 0.1% previo. Los analistas, sin embargo, esperaban un alza ligeramente mayor, de 0.4%, según el consenso de Market Watch.
El índice PCE es la medida de inflación preferida por el banco central estadounidense. La Fed se propone bajar la inflación a 12 meses a 2%, una meta que prevé alcanzar hasta el 2026.
La inflación “se acerca al objetivo”, subrayó Rubeela Farooqi, economista jefe de High Frequency Economics, para quien el repunte en un mes no es significativo.
El Departamento de Comercio señaló también que los ingresos de los hogares se dispararon en enero, 1% más que en diciembre, mientras que su gasto aumentó sólo 0.2% respecto a 0.7% de diciembre, durante las fiestas de fin de año.
“En general, los datos indican que la economía sigue creciendo y que la inflación cae gradualmente”, añadió.
Al excluir los volátiles precios de los alimentos y la energía, la llamada inflación básica se desaceleró ligeramente en un año, hasta 2.8% frente a 2.9% pero se aceleró en un mes, de 0.1 a 0.4 por ciento.
La otra medida de la inflación, el índice IPC del Departamento de Trabajo, publicado dos semanas antes, decepcionó, al mantenerse por encima de 3% (3.1% por ciento).
¿Primer recorte de tasas en junio?
El alza de los precios ha tenido un grave impacto en el bolsillo de los consumidores estadounidenses.
El tema está en el tapete de cara a las elecciones presidenciales de noviembre, donde se enfrentarían el actual presidente demócrata, Joe Biden, y su predecesor republicano Donald Trump.
La curva de inflación también es seguida de cerca por la Fed. Su principal herramienta para hacer frente a este problema fue aumentar sus tasas de interés entre marzo del 2022 y julio del 2023, al llevarlas hasta el rango de 5.25-5.50%, su nivel más alto en 20 años.
Esta estrategia tuvo como objetivo frenar deliberadamente la actividad económica mediante el encarecimiento del crédito, de modo que los hogares consuman menos y los precios se contengan.
La Fed considera ahora bajar sus tasas este año pero sus responsables prefieren esperar unos meses más para estar seguros de que la inflación no volverá a dispararse.
Estos comentarios desilusionaron a los mercados, quienes soñaban con una primera reducción en la siguiente reunión de la Fed con fecha del 19 y 20 de marzo.
La inflación PCE no ha aumentado tanto como los otros índices, lo que indica que la Fed podría comenzar a recortar los réditos esta primavera o a principios del verano” dijo Robert Frick, economista de Navy Federal Credit Union.