La caída del régimen libio no bajará los precios del crudo

El derrumbe del régimen libio de Gaddafi ha generado un peligroso espejismo: creer que la caída del dictador conducirá a un desplome en el precio del petróleo de manera inmediata.

Los primeros interesados en que eso no suceda son los principales productores del mundo y, entre ellos, el único con la capacidad suficiente para remplazar la ausencia de Libia en los mercados: Arabia Saudita.

A medida que el petróleo libio regrese, irán reduciendo su oferta porque es vital para los programas sociales de Riad que el petróleo se mantenga en torno de los 100 dólares. Será difícil que la cotización baje de ese nivel , explica Julian Lee, analista del Centro de Estudios Globales de la Energía.

Hasta que el pasado febrero, Libia era uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, con un volumen de 1.5 millones de barriles diarios. Seis meses de guerra civil han hecho que la producción del país africano caiga dramáticamente hasta un nivel testimonial de 60,000 barriles diarios.

Aún se desconoce con exactitud el impacto de la guerra en los centros de distribución y en los yacimientos. Los yacimientos nuevos pueden repararse con rapidez, pero ¿cuáles serán las condiciones en que se encuentran los pozos más antiguos, que requieren de inyecciones de agua a diario para poder dar presión al crudo? , se pregunta Lee. En el mejor de los casos, Libia estará produciendo 500,000 barriles diarios a finales de año y es improbable que regrese a los niveles previos a la revuelta antes de año y medio , vaticina el experto.

Lo cierto es que el mercado se ha acostumbrado a vivir sin el petróleo libio. El barril llegó a subir 23% entre febrero y comienzos de abril, hasta alcanzar 126.65 dólares por barril en el crudo Brent, el de referencia en Europa.

A partir de ahí, el petróleo comenzó a descender hasta el nivel actual, fluctuando entre 100 y 110 dólares.

El 23 de junio, la Agencia Internacional de la Energía aprobó por sorpresa la liberación de 60 millones de barriles de crudo de las reservas de la OCDE para anticiparse a las presiones de demanda del tercer trimestre.

Incluso las previsiones más optimistas moderan el tono sobre las posibilidades de un gran ajuste en la cotización.