Canadiense Enerflex solicita arbitraje internacional contra México

La empresa multinacional de capital canadiense, Enerflex, impugnará, por considerar arbitrario, un laudo laboral de la Junta Especial Número Tres de la Junta Local de Conciliación y Arbitraje de Tabasco que ordenó a sus filiales Exterran Energy Solutions, Exterran Energy de México y Gas Conditioning of Mexico a que paguen más de 2,000 millones de pesos (equivalente a más de 120 millones de dólares) de indemnización a un exempleado de nivel medio.

La empresa señaló que esto constituyó una "expropiación indirecta" y un trato arbitrario por parte del Estado mexicano al exigir una indemnización “extraordinaria, injusta y sin causa”.

“El laudo representa una clara violación de México a sus compromisos adquiridos por virtud de los tratados internacionales, incluyendo el T-MEC y el TLCAN, que protegen las inversiones de Enerflex y sus subsidiarias en México”, afirmó la empresa.

En consecuencia, la compañía informó que el 16 de junio presentó una solicitud para iniciar un arbitraje de inversión ante el CIADI (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones) solicitando la indemnización respectiva por parte de México, derivada de las que considera violaciones al derecho internacional si no se corrige la injusta y lesiva actuación del Estado mexicano.

En un intento por revertir la decisión de la Junta Especial, las filiales de Enerflex interpusieron un amparo directo, en marzo de 2022, ante el Primer Tribunal Colegiado de Circuito con sede en Villahermosa, Tabasco. Aunque Enerflex considera que este tribunal corregirá el error, hasta la fecha no ha habido resolución.

En caso de que el Primer Tribunal Colegiado de Circuito confirme la decisión de la Junta Especial, la producción y transmisión de gas natural en México podría verse afectada si Enerflex tiene el riesgo de no poder sostener sus operaciones en el país, advirtió la firma.

“Además, si la decisión de la Junta Especial es confirmada, tendría consecuencias negativas para futuras inversiones extranjeras en México por parte de Enerflex y otras empresas internacionales, ya que el debido proceso y la seguridad jurídica, se verán vulnerados más allá de cualquier norma o explicación razonable”, añadieron en su comunicado.

El 28 de febrero de 2023, Enerflex presentó ante la Secretaría de Economía una notificación de intención de someter su reclamación a arbitraje de inversiones. Posteriormente, se reunió con funcionarios de la misma dependencia para comentar sus preocupaciones y en un intento por resolver la controversia.

Sin embargo, dado que México aún no ha resuelto el asunto, Enerflex presentó formalmente una solicitud de arbitraje contra México para solicitar una indemnización monetaria que indemnice justamente a Enerflex por los daños causados al negocio de esta empresa en México, de conformidad con los compromisos de México en virtud de tratados internacionales.

El litigio laboral data de 2015, cuando un exempleado interpuso una demanda laboral en contra de Exterran Energy Solutions; Exterran Energy de México; Gas Conditioning of México y varios empleados de las mismas.

Como resultado de esa sentencia, la Junta Especial condenó a Gas Conditioning of México a pagar una indemnización al ex empleado, con base en un salario de 3,579.76 pesos y absolvió al resto de los demandados en el caso.

En cumplimiento de la resolución de 2017, la empresa pagó, y el ex empleado recibió 1 millón 417,621.95 pesos por concepto de indemnización constitucional, salarios caídos y prima de antigüedad, detallaron respecto al caso.

Sin embargo, cinco años después -en 2022- la misma Junta Especial emitió una resolución en la que repone la demanda contra todos los demandados y los condena a pagar al ex empleado más de 2,000 millones de pesos con base en un salario diario de más de 434 mil pesos), es decir, más de 120 veces el monto del laudo original.

“Se trata de un resultado absurdo, ya que el salario diario que percibía el demandante en su cargo de gerente era de 3,579.76 pesos, según lo reconocieron en su momento el Juzgado Quinto de Distrito y el Tribunal Colegiado en Materia Penal y de Trabajo, ambos Tribunales con sede en Villahermosa, Tabasco”, denunció la empresa.

Con base en lo anterior, la empresa afirma que México violó sus compromisos de tratados internacionales, incluyendo el de otorgar a las inversiones extranjeras un trato justo y equitativo establecido en los artículos 1105 del TLCAN y 14.6 del T-MEC, porque la Junta actuó de manera manifiestamente injusta, irrazonable, arbitraria, perversa, contraria a cualquier expectativa legítima de trato, de mala fe, sin el debido proceso y de manera que constituye una denegación de justicia, añadió.

Enerflex es una empresa internacional especializada en gas natural. Es un proveedor de soluciones estándar y personalizadas de procesamiento, criogenia, refrigeración, compresión, agua producida, bajas emisiones de carbono y energía eléctrica. Realiza la ingeniería, el diseño, la fabricación, la instalación y la construcción en sitio, en estrecha colaboración con sus clientes, y es líder mundial en la puesta en servicio, operación, mantenimiento y reparación de equipos e instalaciones en todo el mundo.

A través de sus filiales, opera en México desde 1997 con una inversión acumulada de más de 400 millones de dólares. Actualmente tiene inversiones en Reynosa, Veracruz, Villahermosa y otras localidades en el norte y sur de México.

Ha instalado más de 200 unidades compresoras en el país que son operadas por 300 empleados altamente capacitados, responsables de apoyar en sus operaciones en México, resultando en el tratamiento, acondicionamiento y compresión de más del 50% del gas natural producido costa adentro en México a través de contratos con Pemex y otros productores privados de hidrocarburos.

karol.garcia@eleconomista.mx