¿Cuáles son los principales riesgos de hacer negocios en Latinoamérica?

En un sistema económico como el nuestro, en el que son las empresas las encargadas de generar riquezas para que éstas, idealmente, se distribuyan entre la población, la confianza que existe entre la Iniciativa Privada, los gobiernos y la sociedad civil es fundamental para conseguir las metas económicas y sociales que beneficien a países y regiones en general.

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En este sentido, la directora general en Latinoamérica y miembro del Comité Ejecutivo de Zurich Insurance Group, Claudia Dill, realizó una lista de los principales riesgos que ven los empresarios que realizan negocios en Latinoamérica a partir del Reporte Global de Riesgos 2017 del Foro Económico Mundial (WEF). De acuerdo con Dill, los ejecutivos en Latinoamérica están preocupados por aquellos riesgos que son estructurales, políticos y económicos.

Estos desafíos también deben ser vistos como oportunidades para que las empresas trabajen con el gobierno y otras organizaciones para introducir soluciones y mejoras en toda la región , refirió Dill. Aunque los riesgos que se enlistan a continuación no pueden ser completamente erradicados, la colaboración entre las empresas y los gobiernos pueden ayudar a aminorarlos.

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Estos son cuatro riesgos que enfrentan las empresas al hacer negocios en Latinoamérica:

1. Fallas en la gobernanza nacional

El escándalo de corrupción entre la empresa brasileña Odebrecht y los gobiernos y otras instituciones de varios países latinoamericanos, como México, Argentina, Brasil y Venezuela, representa el principal riesgo que los ejecutivos latinoamericanos encuentran en la región para hacer negocios. De acuerdo con Claudia Dill, aunque el derecho y la ley privan ahora en estos países, la falta de continuidad gubernamental modifica las regulaciones y las instancias que garantizan el buen funcionamiento de las empresas. Cada que los países en la región eligen a un nuevo presidente, podemos esperar nuevas regulaciones y decisiones económicas que afectan las inversiones locales y extranjeras.

De acuerdo con la directiva de Zurich Insurance Group, casi la mitad de los ejecutivos de la región mencionó la falta de gobernanza nacional como el principal riesgo para hacer negocios en Latinoamérica. Para Dill, es necesario que sean las empresas las que busquen modificar los estándares del gobierno, a través del cabildeo, el fomento de espacio para la sociedad civil y el combate a la corrupción.

2. Desempleo y subempleo

A pesar de la narrativa que rodea a muchos países latinoamericanos acerca de que las personas están saliendo de la pobreza y cada vez acceden más a los beneficios de la clase media, durante el 2016 se registró un aumento en los niveles de desempleo de la región. De acuerdo con la Organización Mundial del Trabajo, la tasa de desempleo en los países latinoamericanos alcanzó el 8% en el 2016, su nivel más alto en una década.

Según la directiva de Zurich, sólo los ejecutivos de la región sub-sahariana de África están más preocupados por el desempleo que los ejecutivos latinoamericanos. Las consecuencias del desempleo para los negocios no son nada alentadoras: su incremento da pie a lo que se conoce como economías informales (empleos sin contrato o prestaciones laborales), lo que socava la seguridad social de los trabajadores y desmotiva a la próxima generación.

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3. Crisis fiscales

En Latinoamérica, a la década de los 80 se le conoce como la década perdida, debido sobre todo a las crisis que enfrentaron muchos de los países de la región, lo que frenó su capacidad de creación de negocios y el desarrollo económico y social de varios países. La dirección y calidad de la política fiscal dentro de Latinoamérica también está fuertemente ligada a la cuestión de la gobernanza nacional, donde los aspectos jurídicos, económicos y políticos del Estado pueden trabajar juntos para ofrecer un entorno fuerte y robusto en el que las empresas puedan operar , explicó la CEO de Zurich en América Latina.

Según la ejecutiva, los países de la región deben reducir la rigidez fiscal de sus estructuras y mejorar la confianza de los empresarios en las instituciones. Un ejemplo de las medidas que se deben tomar son el nuevo marco fiscal presentado por el ministro de Hacienda argentino y la aplicación de medidas de austeridad en Brasil, a partir de los escándalos de corrupción que ocasionaron la destitución de la presidenta Dilma Rousseff.

4. Inestabilidad social profunda

Con una población cuya distribución tiende hacia la vejez, niveles significativos de desigualdad social y una clase media creciente pero vulnerable, los empresarios en Latinoamérica tienen mucho de qué preocuparse , explica la CEO de Zurich. Según la directiva, en el Reporte de Riesgos Globales 2015, la inestabilidad social profunda apareció en el primer lugar como el riesgo más importante para las empresas en Latinoamérica. Para este año, los empresarios ven riesgos mayores en otras áreas, pero la inestabilidad social se mantiene como uno de los principales obstáculos que encuentran los emprendedores en Latinoamérica.

Algo crucial para combatir la pobreza y la desigualdad que llevan a la inestabilidad social es la comprensión de que aunque los habitantes de los países latinoamericanos comparten muchas costumbres y hábitos entre sí, la región es muy diversa y única . Por esta razón es importante que se establezcan esfuerzos conjuntos entre los gobiernos, la iniciativa privada y la población para reducir la desigualdad social en la región mediante el aumento del acceso a la vivienda, la salud y la educación, explicó Claudia Dill.

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Aunque para los empresarios que hacen negocios en Latinoamérica, la inestabilidad del mercado de la energía es el quinto riesgo más importante que ven a la hora de hacer negocios; en realidad, esta preocupación carece en cierto sentido de justificación, debido a que en la mayoría de las ciudades con actividad industrial en Latinoamérica tienen garantizado el acceso a la energía.

rodrigo.riquelme@eleconomista.mx