En EU se esfuma recuperación y sufre el empleo

Washington. La recuperación se desvanece y se posiciona una nueva tendencia: un avance económico que resulta demasiado lento para poder generar nuevos empleos.

Hay varias formas de ver el anuncio del gobierno, el viernes pasado, de que el Producto Interno Bruto, la medida más amplia de la actividad económica, creció a una tasa anualizada de 2.4% en el segundo trimestre, contra 5% al cierre del 2009 y 3.7% al arranque del este año.

La buena nueva es que el avance de abril-junio representó el cuarto trimestre consecutivo de números positivos, y que la expansión se mantuvo a pesar de la crisis en otros países y los fuertes altibajos de los mercados financieros globales. La mala es que el crecimiento estuvo por debajo de la tasa de avance de la economía en el largo plazo, y no es lo suficientemente sólida para reducir el desempleo. Y lo más preocupante es que muchos aspectos del reporte trimestral apuntan a que se mantendrá la desaceleración de la expansión este año.

El rebote de la recesión ya es historia , dijo Bart van Ark, economista en jefe del Conference Board, un grupo de análisis del sector negocios. No anticipamos una doble recesión, pero sí esperamos que el crecimiento se desacelerará a un mayor ritmo en la segunda mitad del año .

Las nuevas cifras y el creciente reconocimiento de que el lento avance es una tendencia duradera y no un fenómeno trimestral son una espada que cuelga sobre el mundo político conforme se acercan las elecciones intermedias de noviembre. La Cámara Baja se fue el viernes a su receso de agosto sin resolver propuestas de impulso a la economía, incluyendo leyes de apoyos a la pequeña y mediana empresa.

Más allá del estancamiento sobre la política gubernamental, parece haberse establecido la dinámica económica para el resto del año: el gasto del consumidor no será suficiente para crear nuevos empleos.

Los componentes del reporte trimestral son desagradables. El problema es que se debilitó el gasto del consumidor en junio, lo que significa que iniciamos el tercer trimestre en una posición de debilidad , dice David Shulman, economista en jefe de UCLA Anderson Forecast.

Varios factores de impulso de la economía a partir del verano pasado están a punto de agotarse. El avance del PIB del segundo trimestre, débil como fue, recibió impulsos de una sola vez por parte de la renovación de inventarios de empresas (lo que representó 1.05 puntos del avance) y del gasto gubernamental (0.7puntos), factores que pronto desaparecerán. La inversión inmobiliaria que aportó 0.6 puntos fue motivada por la intención de desarrolladores de aprovechar estímulos fiscales, pero seguramente se tornará negativa en los siguientes trimestres.

Un aspecto positivo fue que el gasto empresarial en equipos y programas aumentó en un sólido 22% en el trimestre. Las importaciones se constituyeron en un freno al crecimiento trimestral, pero son un elemento volátil que podría revertirse en los próximos trimestres.

En conclusión, un avance del PIB de entre 2 y 3% significa que la economía apenas se sostiene a flote y que dista mucho de ser suficiente para generar nuevos empleos, ya sea en el sector industrial o en servicios, donde se mantienen congeladas las contrataciones por la fuerte reducción en ventas.