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Huracán Thomas deja 6 muertos en Haití
El fenómeno se debilitó en las primeras horas del sábado a tormenta tropical al pasar sobre las Islas Turcos y Caicos, y Cuba, tras dejar 6 muertos en Haití y grandes inundaciones, al igual que en la vecina República Dominicana, donde hubo más de 12,000 evacuados.
Puerto Príncipe.-El huracán Tomas se debilitó en las primeras horas del sábado a tormenta tropical al pasar sobre las Islas Turcos y Caicos, y Cuba, tras dejar 6 muertos en Haití y grandes inundaciones, al igual que en la vecina República Dominicana, donde hubo más de 12.000 evacuados.
El amplio frente de tormenta, sin embargo, siguió descargando lluvias sobre la isla Hispaniola, compartida por Haití y República Dominicana, en algunos lugares con 250 mm de agua, y con 380 mm en algunos sitios aislados, señaló el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Todas las alertas y advertencias de vigilancia costeras fueron desactivadas por el NHC, si bien gruesos nubarrones amenazaban con desatar lluvias con acumulaciones de hasta 50 mm en Puerto Rico y las islas Turcos y Caicos, y pese a que persiste la posibilidad de que recrudezca la tormenta.
En su informe de las 15H00 GMT, el NHC dijo que el centro de Tomas estaba 185 km al norte-noreste de la isla Gran Turco, con vientos máximos sostenidos de 100 km/h. El ciclón se debilitará aún más en los próximos dos días, agregó el ente con sede en Miami.
No obstante, la lluvia y el viento castigaron Haití durante horas tras el paso de Tomas, que dejó seis muertos así como inundaciones que aislaron varias zonas del país mientras las autoridades advertían sobre riesgos de deslaves.
El paso de Tomas agravó los daños en Haití en momentos en que este empobrecido país lucha contra una epidemia de cólera que suma 501 muertos, según un balance oficial divulgado el sábado.
El río Artibonite se desbordó, "lo cual es malo dado que ha sido particularmente afectado por el cólera", dijo Marianna Franco, una trabajadora voluntaria.
No obstante, Franco estimó que "al final, el día (sábado) fue más calmo de lo esperado. Hubo lluvia y viento en todas partes, pero no tan fuerte como se esperaba".
En Puerto Príncipe, los haitianos estaban con el agua hasta los tobillos en algunos campos de desplazados que crecieron en la ciudad tras el devastador terremoto que mató a 250.000 personas en enero y dejó a 1,3 millones sin hogar.
La ciudad de Leogane quedó completamente bajo agua, dijo Philippe Joseph, un funcionario de Defensa Civil, quien agregó que en algunas partes de la localidad el nivel de la inundación llegaba a los tres metros de altura.
"Vamos a tener más víctimas debido a las inundaciones y los deslaves de tierra, pero todavía no podemos llegar a las comunidades más afectadas", dijo Joseph a la AFP.
Un avión francés llegó a Puerto Príncipe con "una tonelada de cloro concentrado" para evitar el riesgo de contaminación del agua por el cólera, y con 400 tiendas donadas por la Cruz Roja, dijo a la AFP el embajador de Francia en Haití, Didier Le Bret.
Por otra parte, el buque anfibio "USS Iwo Jima", despachado por Estados Unidos con 10 helicópteros y 1.600 técnicos, incluidos equipos de médicos y de ingenieros, aguardaba que pasara la tormenta para alcanzar la costa haitiana.
Gran parte de los 10 millones de haitianos viven en condiciones precarias, siendo así vulnerables a los desastres naturales. Las laderas de las montañas han sido deforestadas para utilizar la madera de los árboles como combustible, incrementando el riesgo de aludes con el tiempo lluvioso.
En la vecina República Dominicana, donde 12,190 personas fueron evacuadas y 39 localidades quedaron incomunicadas, las autoridades mantuvieron el alerta roja en 20 provincias y el amarillo en otras nueve, al tiempo que exhortaron a "tomar las medidas de precaución (...) ante inundaciones o deslizamientos de tierra".
En Cuba, el paso de Tomas como huracán por la costa este obligó a evacuar a miles de personas en el este de la isla, y provocó inundaciones costeras, deslizamientos de tierra y daños moderados, pero sin que se reportaran víctimas, informaron las autoridades, que advirtieron sobre fuertes marejadas con peligro para la navegación en todo el litoral norte.
De su lado, el gobernador de Turcos y Caicos, Gordon Wetherell, informó que Tomas no dejó víctimas ni daños importantes en ese territorio británico.
BVC