La NASA se une al rescate de los mineros de Chile

Copiapo,Chile. Mientras 33 mineros chilenos llegaron a su cuarta semana atrapados en una mina colapsada, expertos de todo el mundo se reunieron en esta remota colina para intentar lo que muchos consideran un rescate histórico.

Una videograbación muestra a los hombres en relativamente buena salud, pero ahora el enfoque del rescate es la logística y la salud mental de los mineros. Por lo pronto, una perforadora australiana avanza lentamente en un túnel de escape que tomará tres meses en penetrar.

Se trata de un grupo tremendamente compenetrado… Hay un líder positivo y poderoso, lo que hace que el grupo esté muy organizado , dijo Rodrigo Figueroa, titular de la Unidad de Rescate de la Universidad Católica de Santiago. Como mineros son muy disciplinados y están preparados para este tipo de emergencia, por lo que la preparación es básica .

La logística de diseñar y luego bajar un mundo de provisiones, oxígeno enriquecido y hasta mensajes de familiares a una profundidad de casi 600 metros a través de un hoyo no más grande que un limón ha sido un enorme reto para los ingenieros chilenos y sus colegas de todo el mundo, incluyendo científicos de la NASA y comandantes de submarinos.

Éste es el tamaño del tubo por el que les podemos enviar provisiones , dijo el ministro de Salud de Chile y líder de la operación, Jaime Manalich, formando un pequeño círculo con las manos. Todo lo que desarrollemos debe ser de este tamaño o menor .

Detrás de la parte visible del rescate, dijo Manalich, existe todo un laboratorio de inventores que diseñan de todo, desde camastros desarmables hasta sándwiches en miniatura.

Una minúscula cámara introducida por el tubo le dio al mundo una idea de la tarea. Los mineros están atrapados en una compleja red de túneles y cuevas de casi 2 kilómetros, llenos de vehículos y equipo, hasta donde resulta casi imposible hacer llegar más que lo básico.

Manalich dijo que le pidió ayuda a la agencia espacial de EU por los experimentos que ha llevado a cabo de las reacciones humanas ante condiciones de extremo aislamiento.

En los próximos días quedarán listos dos tubos adicionales del mismo tamaño que el primero, uno para un suministro constante de oxígeno enriquecido y el otro para videoconferencias que permitirán a los familiares hablar directamente con los mineros, lo que según el equipo de psicólogos en el sitio habrá de levantarla moral en forma importante.

Para aliviar la monotonía, ya se envió una gama de juegos de mesa como dominó, ajedrez, damas y muchos más, pero una pieza a la vez. Se diseñaron Biblias en miniatura para que cupieran en el tubo y el suministro de agua potable está regularizado. Se diseñaron lámparas fluorescentes especiales con dispositivos de graduación para crear la sensación de día y noche, y así tratar de mantener a los mineros en un horario más o menos normal.

Su salud es lo más importante , dice Manalich. ¿Cómo tratar una apendicitis sin cirugía? Estamos desempolvando viejos textos de medicina para enfrentar diversos tipos de emergencias con distintos remedios .

En estos momentos hay 10 especialistas en el equipo de rescate por cada minero atrapado, más de 300 en total. Hay un equipo asignado a tomar muestras médicas y un enorme laboratorio para analizarlas. El equipo de psicólogos trabaja a marchas forzadas para encontrar soluciones al estado depresivo que se ha localizado en cinco de los mineros, quienes no comen ni duermen bien.

A pesar de los enormes retos que presenta el rescate sin precedentes, Manalich enfatizó que el costo de la operación no les importa.