Viento ártico, ¿nueva víctima? del calentamiento climático?

Montreal, Can. ¿Comenzaron los desajustes de la corriente llamada jet stream a causa del rápido derretimiento del Ártico? La pregunta tiene agitados a los científicos este invierno, pues los vientos de gran altitud se han vuelto tan rápidos que perturban la duración de los vuelos trasatlánticos.

El 8 de enero, cuando una violenta tormenta dejó sin electricidad a miles de británicos, el vuelo 114 de British Airways entre Nueva York-Londres duro sólo 5:16 horas, cuando normalmente toma cerca de siete horas.

El jet stream, también llamado corriente de chorro del polo norte, sopla de oeste a este. La fuerza de los vientos que ha soplado estas últimas semanas ha obligado a un número cada vez mayor de aviones que vienen a América desde Europa, y que se ven cortos de combustible por el esfuerzo de ir contracorriente, a hacer paradas de reabastecimiento antes de llegar a su destino final.

El pequeño aeropuerto canadiense de Goose Bay, en el extremo este de Labrador y normalmente poco activo, ha tenido en diciembre y enero la visita de un número irregularmente alto de Airbus y Boeings obligados a cargar combustible.

Verdadero motor del clima en el hemisferio norte, el jet stream normalmente es más fuerte en invierno porque esta corriente de altitud se forma por la diferencia en las temperaturas del Ártico y los trópicos. A la altitud de crucero de los aviones de línea, cerca de 10 km sobre la superficie del mar, los vientos pueden superar los 300 km/h.

Sin embargo, bajo el efecto del calentamiento climático, el Ártico se calienta a gran velocidad. Y, según los científicos, el derretimiento de los hielos tiene, o tendrá, un efecto en el jet stream, aunque la ubicación y el poder de éste varían mucho cada año.