Abierto de Guadalajara vuelve a lidiar con bajas masivas

Zapopan, Jal.- Por tercer año consecutivo, Guadalajara está lidiando con bajas de peso en la cartelera de jugadoras su Abierto de tenis. La más destacada es la campeona defensora, Maria Sakkari, aunque le siguen otras siete que declinaron su participación de la edición 2024 unas horas antes.

Por orden de ranking, la lista de ocho bajas del WTA 500 de Guadalajara 2024 se conforma así: Zheng Qinwen (China, ranking 7), Maria Sakkari (Grecia, 9), Emma Navarro (Estados Unidos, 12), Anna Kalinskaya (Rusia, 15), Beatriz Haddad Maia (Brasil, 21), Paula Badosa (España, 29), Taylor Townsend (Estados Unidos, 48) y Bianca Andreescu (Canadá, 167).

Qinwen era una de las más llamativas no sólo por ser top 10 del mundo, sino porque viene como vigente campeona de los Juegos Olímpicos. Sakkari, por otra parte, es una de las consentidas de la afición mexicana y fue finalista en las dos primeras ediciones del Abierto de Guadalajara (campeona en 2023 en la categoría WTA 1000).

“Las bajas son un tema importante y que estamos tratando con WTA no sólo nosotros, es algo que está pasando en todos los torneos, en todas las categorías, desde los 250 hasta los 1000, es algo que la WTA está afrontando y afecta a todos, también al público y a las jugadoras”, explica a El Economista, Gustavo Santoscoy García, codirector del Abierto de Guadalajara.

Emma Navarro era otro de los perfiles llamativos para el público, ya que viene de vivir sus primeras semifinales de Grand Slam en el US Open, mientras que Beatriz Haddad Maia cautiva por ser la latinoamericana más alta en el ranking mundial.

Todas ellas, incluyendo a la ex número 2 del mundo, Paula Badosa, aparecieron en varios espacios publicitarios físicos y digitales del Abierto de Guadalajara 2024 con antelación al inicio del torneo.

Pero fue hasta la realización del sorteo del cuadro principal, este sábado 7 de septiembre, cuando se dio a conocer de manera oficial que no formarían parte del torneo. La última en darse de baja fue Taylor Townsend, durante la disputa de las qualies.

_¿Cómo se blindan ante este tipo de situaciones, que ocurrieron en años pasados?

“Esto es algo que la WTA está afrontando y afecta a todos, también al público y a las jugadoras. Por otro lado, nosotros tratamos de blindarnos asegurándoles a las jugadoras un buen trato y ciertos bonos por venir a jugar aquí”, responde Santoscoy García.

Guadalajara empezó a recibir eventos del WTA Tour en 2019, pero fue en 2022 cuando alcanzó su mejor posición en el tour femenil con un evento 1000. Esa categoría se mantuvo en 2023 y en este 2024 están estrenando la de 500.

En 2022 se dieron de baja nueve jugadoras, destacando Garbiñe Muguruza y Anett Kontaveit. En 2023 fue uno de los momentos más críticos cuando se bajaron 15, entre las cuales estaban integrantes del top 5 del ranking como Iga Swiatek, Coco Gauff y Elena Rybakina.

Ahora las bajas incluyeron a dos top 10 (Qinwen y Sakkari) por razones que van desde lesiones, molestias físicas, cansancio por una temporada inusual con Juegos Olímpicos en medio y hasta enfoque en la gira asiática, que inicia el 16 de septiembre, un día después del cierre del Abierto de Guadalajara.

“Las lesiones, cansancio físico y desgaste mental son cosas que no podemos controlar, pero lo que sí tiene que saber el público es que nosotros hacemos lo mejor para que ellos puedan tener una gran experiencia en Guadalajara”, reitera el codirector del torneo jalisciense.

Sakkari argumentó que no se ha recuperado de una lesión en el hombro que la está molestando desde la primera ronda del US Open, cuando tuvo que abandonar dicho torneo. Badosa, de manera similar, jugó infiltrada de un pie hasta los cuartos de final del US Open, lo que implicó un total de cinco partidos a máxima exigencia.

Pero Zheng Qinwen y Emma Navarro se bajaron para descansar después de semanas intensas en los Juegos Olímpicos y el US Open, respectivamente. El caso de Beatriz Haddad Maia, según reportes de medios brasileños, decidió ausentarse de Guadalajara para concentrarse en la gira asiática, que inicia con un evento WTA 500 en Corea del Sur un día después de la final en el Centro Panamericano de Tenis de Zapopan.

Del resto de bajas de la edición 2024 no hay un panorama claro en cuanto a sus repentinas bajas, por ejemplo, en el caso de la top 20, Anna Kalinskaya.

En 2023, los directivos del Abierto de Guadalajara expusieron que existen sanciones económicas para las jugadoras que se bajan de un torneo del WTA Tour sin un argumento sólido como las lesiones, que es el llamativo caso de Sakkari en este 2024.

_¿En cuánto está el rango económico de estas sanciones?

“El rango, dependiendo del número de sanciones que (las jugadoras) tengan, ronda los 20,000 dólares. La baja es igual para todas las categorías, es un tema de compromiso con el torneo y el tour, se les hace una sanción por no participar. Ahora, si hay un tema de lesión, como en el caso de Maria Sakkari, que no sabemos si va a poder participar durante los próximos cuatro meses porque se trata de un tema serio, ahí no se puede hacer nada”, responde Santoscoy García a El Economista.

_¿Qué tanto han afectado las bajas a la taquilla antes de iniciar el cuadro principal?

“La taquilla sigue igual, se están vendiendo los boletos porque la gente quiere venir a ver no sólo a las mejores tenistas del mundo, sino a también vivir el ambiente social y entretenimiento de toda la semana. La gente en México es sumamente social y qué mejor que ver el mejor tenis del mundo y también vivir un ambiente muy familiar y bonito”.

El cuadro principal del WTA 500 de Guadalajara se celebra del 9 al 15 de septiembre en el Centro Panamericano de Tenis en Zapopan, Jalisco. Ante la fila de bajas, la jugadora que quedó como mejor sembrada es Jelena Ostapenko, originaria de Letonia y número 10 del ranking hasta este domingo.