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Simone Biles ha vuelto, mejor que nunca
La atleta estuvo fuera de escena dos años por temas de salud mental y con su título récord en el Campeonato de Gimnasia de Estados dio un revés a la idea de que, priorizar el bienestar antes de las medallas, es un error.
Simone Biles. Foto: AFP
La vida no solo se puede medir en medallas. Simone Biles es el ejemplo más claro de que dos años fuera de la actividad pueden ser tan necesarios para retomar su carrera tan condecorada en la gimnasia. A los 26 años, en pleno esplendor deportivo, una pausa podría parecer una idea innecesaria, pero Simone no escatimó su bienestar mental.
En agosto del 2023 estableció un récord al ganar su octavo Campeonato de Gimnasia de Estados Unidos. Superó la marca de siete títulos que le perteneció durante 90 años a la gimnasta Al Jochim y se convirtió en la atleta con mayor edad en colgarse el oro después de 60 años.
"Se siente realmente especial (ganar el campeonato). Lo he estado haciendo durante tanto tiempo que siento que no pienso en números, pienso en mi desempeño. Y creo que, en general, acerté ocho de ocho. Supongo que es un número de suerte este año”.
Biles está empatada con Shannon Miller con siete medallas olímpicas, la mayor cantidad ganada por cualquier gimnasta estadounidense. Y también ha ganado la asombrosa cifra de 26 medallas en el Campeonato Mundial de Gimnasia.
En lugar de dejar que el mundo entre en su vida mientras toma la decisión de si entrar o no a sus terceros Juegos Olímpicos, ha mantenido la mayor parte de su entrenamiento en secreto, más interesada en compartir destellos de su vida lejos del gimnasio.
"Me gusta mantener mis objetivos personales, sólo para saber a qué apuntas. Creo que es mejor así. Estoy tratando de actuar un poco diferente este año que en el pasado. Creo que está funcionando hasta ahora, así que lo mantendré en secreto".
Simone en el 2023 tiene un semblante sonriente que se desdibujó en el 2021 cuando dijo que no podía con la presión social. En los Juegos Olímpicos de Tokio se retiró de cinco finales de eventos, pero regresó para ganar el bronce en la barra de equilibrio: su medalla número 32 entre Olímpicos y Campeonatos del Mundo y luego, desapareció de la gimnasia competitiva.
En ese momento, Biles se preparaba para testificar en una audiencia en el Senado de Estados Unidos sobre el presunto mal manejo por parte del FBI de la investigación de abuso sexual de Larry Nassar. Más de 150 atletas, incluida Biles, dijeron que el ex médico del equipo de gimnasia abusó sexualmente de ellas con el pretexto de brindarles tratamiento médico. Las acusaciones contra Nassar se presentaron por primera vez en julio de 2015, pero no se realizó ningún arresto hasta diciembre de 2016.
Ante la Comisión Judicial del Senado, en agosto de 2021, Biles criticó “todo un sistema que permitió y perpetuó su abuso”, incluyendo a USA Gymnastics y al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos. Más tarde le dijo a la revista New York que "debería haber renunciado mucho antes de Tokio, cuando Larry Nassar estuvo en los medios durante dos años".
Su partida en plenos Olímpicos fue un movimiento inesperado. Fue la estrella en Río 2016, ganando cinco medallas, incluidas cuatro de oro.
La mala racha pasó, Simone dejó ver que la versión personal es pilar para regresar más fuerte a las competencias. Su esposo Jonathan Owens ha sido su apoyo y es recíproco. Biles, 19 veces campeona mundial y siete veces medallista olímpica, recurrió a su cuenta de Instagram para ofrecer su apoyo cuando Owens entró en la lista de los 53 hombres de Green Bay Packers.
Simone es una leyenda que aunque ponga una pausa prolongada se coloca hoy como la tercera atleta del Top 5 de las más populares en Estados Unidos: Serena Williams, Venus Williams, Biles, Danica Patrick y Lindseyvonn, de acuerdo a la encuesta de Morning Consult.
