La UE cierra acuerdo sobre suministro de gas natural licuado con EU

La Unión Europea y Estados Unidos se aprestan a revelar un acuerdo el viernes para suministrar a Europa más gas natural licuado (GNL) procedente del país norteamericano, dijeron fuentes a Reuters, mientras el bloque busca frenar rápidamente su dependencia de los combustibles fósiles rusos.

La invasión de Ucrania por parte de Rusia, el principal proveedor de gas de Europa, disparó los precios de la energía a niveles récord y llevó la Unión Europea a comprometerse a reducir el uso de gas ruso en dos tercios este año, aumentando las importaciones de otros países y expandiendo las energías renovables.

El presidente Joe Biden, que asistió a la cumbre de líderes de la Unión Europea en Bruselas el jueves, prometió que Estados Unidos entregaría al menos 15,000 millones de metros cúbicos más de gas natural licuado a Europa este año de lo previsto anteriormente, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.

Una de las fuentes agregó que el acuerdo también incluiría mayores exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos a la Unión Europea en 2023.

Pero dado que las plantas de gas natural licuado de Estados Unidos ya están produciendo gas a plena capacidad, analistas dijeron que la mayor parte del suministro adicional que irá a Europa tendría que provenir de exportaciones que habrían sido embarcadas a otras partes del mundo.

"Esperamos que las medidas a corto plazo para apoyar las importaciones europeas de gas natural licuado dependan de la reasignación del suministro existente", dijeron analistas de Goldman Sachs en un informe, y señalaron que "tal reubicación en Europa ya está ocurriendo" porque los precios del gas europeo han bajado en los últimos meses.

Jason Feer, jefe global de inteligencia comercial de Poten & Partners, una consultora de energía y transporte marítimo, dijo que se esperaba que una pequeña capacidad de exportación de gas natural licuado nueva entrara en servicio en Estados Unidos este año.

"Pero casi todo en Estados Unidos ya pertenece a alguien. Está bajo contrato", dijo Feer, y señaló que "si Europa quiere más gas natural licuado, tendrá que pagar por ello".

Rusia es el principal proveedor de gas de la Unión Europea y envió un total de 155 millones de metros cúbicos de gas a la Unión Europea en 2021. La mayor parte provino de gasoductos y 15 millones de metros cúbicos fueron gas natural licuado.

Las exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos a la Unión Europea superaron los 22 millones de metros cúbicos el año pasado. Los exportadores norteamericanos enviaron volúmenes récord de gas natural licuado a Europa durante tres meses consecutivos, ya que los precios de la región aumentaron más de 10 veces más que hace un año, con compradores en Europa y Asia compitiendo por suministros ajustados.

Moscú dijo el miércoles que los países "no amigos", incluidos los estados miembros de la Unión Europea, deben comenzar a pagar en rublos por el petróleo y el gas rusos. Esto aumentó las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro de gas de Europa.