Avión se estrella en los Alpes con 150 personas a bordo

Seyne les Alpes. Un avión de la aerolínea Germanwings con 150 personas a bordo que iba de Barcelona a Düsseldorf se estrelló el martes en una sección remota de los Alpes franceses, lo que desató un estruendo similar al de un alud mientras los restos pulverizados se esparcían por una montaña rocosa y sus barrancos. Presumiblemente perdieron la vida todas las personas a bordo.

Los pilotos no enviaron señales de emergencia y habían perdido la comunicación por radio con el centro de control, dijeron autoridades aeronáuticas de Francia, lo que profundiza el misterio en torno al desastre del A320 a medio vuelo, después de un sorpresivo descenso de ocho minutos.

La aerolínea indicó que el vuelo 9525 llevaba a bordo a 144 pasajeros, entre estos dos bebés y seis tripulantes. Las autoridades creen que viajaban allí 67 alemanes, entre ellos 16 estudiantes de secundaria de un programa de intercambio académico del pueblo de Haltern.

Un holandés, un danés,dos colombianos, tres mexicanos y al menos 45 españoles figuran entre las víctimas, informaron los gobiernos de esos países.

El avión despegó de Barcelona a las 10:01 de la mañana y comenzó a descender poco después de alcanzar su altitud de crucero de 11,500 metros (38,000 pies), dijo el director general de Germanwings, Thomas Winkelmann. El descenso duró ocho minutos.

Eric Heraud, de la Autoridad de Aviación Civil francesa, dijo que la nave de Germanwings perdió la comunicación por radio con el centro de control a las 10:30 de la mañana del martes pero los pilotos no emitieron señales de alerta .

Dijo que debido a que la pérdida de la comunicación y el veloz descenso del aparato que ocurrieron simultáneamente, el centro de control declaró una situación de emergencia.

El accidente causó conmoción entre autoridades y familias en Europa. Familiares que sollozaban en ambos aeropuertos fueron asesorados por trabajadores de la línea y especialistas en crisis nerviosas. Un pueblo alemán estaba embargado por el dolor tras perder a 16 estudiantes de secundaria que volvían de un intercambio académico en España.

Al caer la noche en el lugar del desastre, las autoridades francesas suspendieron la búsqueda de los restos del avión y los helicópteros dejaron de sobrevolar la zona, que se ubica en un lugar de difícil acceso.

Unos 10 gendarmes pasaron la noche en el lugar de la tragedia para resguardarlo y las operaciones de búsqueda se reanudarán al amanecer, dijo a AP el teniente coronel Jean-Marc Meninchini, del servicio regional de rescate de la policía en la localidad montañesa de Seyne les Alpes. Previsiblemente, las operaciones de recuperación durarán una semana, agregó.

La canciller alemana Angela Merkel insistió en que no sabemos mucho más allá de la mera información del vuelo y no hay que hacer conjeturas sobre las causas de lo ocurrido . La vicepresidente de Lufthansa, Heike Birlenbach, dijo a periodistas en Barcelona que por el momento la línea considera al hecho un accidente .

En Washington, funcionarios de la Casa Blanca indicaron que estaban en contacto con sus contrapartes alemanas, francesas y españolas.

En este momento no hay indicios de que haya nexos con el terrorismo , dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Bernadette Meehan.

Videos y fotos del sitio donde cayó el avión muestran fragmentos blancos diseminados por la montaña rocosa, así como secciones de la nave de mayor tamaño con ventanas. Funcionarios franceses dijeron que la tripulación de un helicóptero que descendió en el sitio no vio señales de vida.

El ministro del Interior de Francia, Bernard Cazeneuve, informó que se localizó una de las cajas negras del avión y será examinada de inmediato .

El rey Felipe VI de España canceló su visita de Estado a Francia tras el accidente.