Bahrein declara estado de emergencia

Manama. Horas después de que la policía dispersó violentamente a miles de manifestantes contra el gobierno en el corazón del distrito financiero llegaron tanques y otros vehículos del Ejército y se declaró estado de emergencia. Al menos seis murieron en los enfrentamientos y muchos más quedaron seriamente heridos.

Integrantes del partido opositor islámico Al-Wefaq afirmaron que el grupo se retirará de la legislatura de Bahrein, como protesta por la represión que ha sido la más dura en al menos una década en este país.

La embestida policiaca con gases lacrimógenos y balas de goma se efectuó mientras los miles de manifestantes, incluyendo mujeres y niños, dormían en improvisados campamentos en la Plaza de la Perla de esta capital, donde se habían congregado para exigir mayores libertades políticas y más trabajos.

Tras la redada, muchos exigieron la dimisión del Primer Ministro, un integrante de la familia real quien ha servido durante 40 años, y pidieron incluso el fin de la monarquía Al-Khalifa.

Algunos elementos de la policía persiguieron a los despavoridos manifestantes hasta poblaciones cercanas, mientras otros bloqueaban las rutas de salida de la plaza impidiendo la salida hasta de los residentes de la zona.

En Washington, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, telefoneó a su contraparte de Bahrein el ministro de Relaciones Exteriores, Khalid bin Ahmed Al-Khalifa, para expresar su honda preocupación por la violencia y pedir al gobierno mayor prudencia.

Ambos funcionarios hablaron sobre reformas políticas y económicas, pero no se dieron mayores detalles. Bahrein es un aliado clave de Washington en el Golfo Pérsico.

La violencia del jueves puso un abrupto final a la atmósfera de carnaval que había prevalecido hasta el miércoles.

Aunque las manifestaciones no son algo nuevo en este pequeño país, cuya mayoría chiíta es gobernada por la élite suní, las actuales protestas están inspiradas en las revueltas que derrocaron a líderes autocráticos en Egipto y Túnez.

Mohammed Al-Maskati, líder de la Sociedad Pro Derechos Humanos, informó que se han confirmado seis muertos y docenas de heridos en la redada, y que muchos de los lesionados no han podido ser trasladados al principal hospital de Manama por el bloqueo policíaco.

El Consejo de Seguridad Nacional de Bahrein se reunió y declaró estado de emergencia. Casi al mismo tiempo, el Ejército prohibió nuevas manifestaciones y advirtió a la gente que debe evitar la zona centro de la capital. Un funcionario no identificado del gobierno aseguró que la declaración de emergencia tiene como propósito obligar a la gente a regresar a sus casas.

Jassim Hussain, uno de los 18 miembros del partido Wefaq en la Cámara Baja del Parlamento que cuenta con 40 integrantes, aseveró que la opresión del gobierno había sido fuera de toda proporción. Agregó que sin duda había sido la más dura represión en la historia del país. El partido Wefaq lleva largo tiempo en campaña en favor de reformas que conviertan a Bahrein en una democracia estilo británico, donde el monarca desempeña un papel más ceremonial y el gobierno es electo por el pueblo, no designado por el Rey.