Petrolero atacado por hutíes podría derramar "millones de barriles" en Yemen, advierte EU

Estados Unidos advirtió este sábado sobre un posible desastre medioambiental en el Mar Rojo después de que los rebeldes hutíes atacaran un barco petrolero frente a las costas de Yemen.

El Sounion, de bandera griega, fue atacado el miércoles frente a la ciudad portuaria de Hodeida, controlada por los hutíes. Los rebeldes, respaldados por Irán, afirmaron haber atacado el buque con drones y misiles.

La agencia marítima UKMTO dijo el viernes que se habían detectado tres incendios en el barco, mientras que un vídeo divulgado por los hutíes en redes sociales mostraba supuestamente tres explosiones en el buque.

El barco de 274 metros de largo había partido de Irak y se dirigía a un puerto cerca de Atenas, con 150.000 toneladas de crudo a bordo.

"Los continuos ataques de los hutíes amenazan con derramar un millón de barriles de petróleo en el Mar Rojo, una cantidad cuatro veces mayor que el desastre del Exxon Valdez", dijo el sábado Matthew Miller del Departamento de Estado de Estados Unidos, en un comunicado.

El derrame del Exxon Valdez en 1989 liberó 257.000 barriles a lo largo de la costa de Alaska.

"Aunque la tripulación ha sido evacuada, los hutíes parecen decididos a hundir el barco y su carga en el mar", dijo Miller.

La tripulación del Sounian, compuesta por 23 filipinos y dos rusos, fue rescatada por un barco de la misión Aspides de la Unión Europea.

La misión naval también advirtió que el barco no tripulado representaba "un peligro para la navegación y el medio ambiente".

Los rebeldes hutíes lanzaron una campaña contra el transporte marítimo internacional en noviembre, afirmando que es en señal de apoyo a Gaza en medio de la guerra entre Israel y Hamás.

En marzo, el Rubymar, con bandera de Belice y operado por el Líbano, se convirtió en el primer barco atacado por los hutíes que se hundió durante el conflicto.

El Rubymar se hundió en el Mar Rojo con 21,000 toneladas métricas de fertilizante de sulfato de fosfato de amonio a bordo.

El carguero Tutor, de bandera liberiana y propiedad griega, también se hundió en junio tras ser atacado por los hutíes.

Numerosos marineros también han muerto o resultado heridos en los ataques, que han causado graves disrupciones en el transporte marítimo mundial.

"A través de estos ataques, los hutíes han dejado claro que están dispuestos a destruir la industria pesquera y los ecosistemas regionales de los que dependen los yemeníes y otras comunidades de la región para su sustento", dijo Miller el sábado.

"Hacemos un llamado a los hutíes para que cesen estas acciones de inmediato e instamos a otros países a que den un paso adelante para ayudar a evitar este desastre medioambiental", añadió.