Para la siguiente pandemia, ¿cómo nos pondremos de acuerdo?

¿Quién duda que Covid dejó enormes lecciones a la humanidad? Con Covid-19 se terminó saliendo adelante pero fue una crisis muy larga y demasiado costosa; estando en plena emergencia sanitaria hubo momentos álgidos de grandes aprendizajes para la siguiente ocasión en que el planeta entero se vuelva a enfrentar a una pandemia, algo que inevitablemente sucederá, la única incógnita es cuándo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha urgido a alcanzar el primer acuerdo mundial postpandémico sobretodo ante la amenaza persistente de los virus, pero llevan tres años discutiendo sin lograr aterrizar algo con verdadero impacto. 

Los momentos críticos ante Covid-19 dejaron enormes lecciones. Por ejemplo, no podría ser que vuelva a darse la escasez de insumos básicos como cubrebocas, oxígeno y ventiladores; tampoco el bloqueo de vuelos entre países pues quedó demostrado lo ineficaz de la medida, y tan claro fue eso que la temida variante omicron traspasó todas las fronteras incluidas las de países que buscaron aislarse.

El reparto de las vacunas es otro aspecto crucial donde los negociadores no han logrado avanzar porque ya se tocan intereses comerciales de los países más desarrollados -que justo es donde se generan y producen las vacunas porque es donde está la mayor inversión en investigación y desarrollo; a esos países les toca ceder y admitir un acuerdo equilibrado frente a las naciones con menos recursos.

El Dr. Jorge Saavedra, director del Instituto de Salud Pública de la AHF (Aids Healthcare Foundation), quien participa en Ginebra en la doceava ronda de negociaciones de los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), nos comenta que aún puede lograrse un verdadero acuerdo más equitativo para el mundo y evitar que quede en simple lista de buenas intenciones sin repercusión. Podemos evitar que para la siguiente pandemia y volvamos a sufrir enormes costos en millones de vidas perdidas y económicos, pero todo depende de ese acuerdo pandémico.

Aquí los puntos clave:

Investigación y Desarrollo (I+D.) El Artículo 9 del acuerdo menciona la "ciencia abierta" y la "investigación colaborativa", pero no compromete claramente a los países más desarrollados. Es fundamental asegurar que la investigación financiada con fondos públicos genere beneficios equitativos, evitando que solo los países ricos se beneficien de los ensayos clínicos realizados en naciones más pobres.

Producción Local. El Artículo 10 busca diversificar la producción de insumos sanitarios, pero persisten dudas sobre cómo los países desarrollados compartirán las tecnologías necesarias. Durante la pandemia de Covid-19, la producción limitada a sitios en países ricos retrasó la distribución de vacunas en regiones pobres costando millones de vidas.

Transferencia de Tecnología. El Artículo 11 debe garantizar que la transferencia de tecnología no esté limitada por términos como "voluntario" o "mutuamente acordado", que podrían dificultar que los países de ingresos bajos y medios accedan a las tecnologías necesarias para producir vacunas y tratamientos.

Reparto de Beneficios. Bajo el Artículo 12, el Sistema de Acceso a Patógenos y Reparto de Beneficios (PABS) debe asegurar que los países en desarrollo reciban un porcentaje justo de los insumos derivados de la investigación de patógenos. AHF defiende una distribución equitativa 50/50, en lugar del actual rango propuesto de 5-20% disponible para los países de ingresos bajos y medios como hoy se menciona en el texto.

Compromisos Financieros. El Acuerdo hoy no incluye compromisos financieros vinculantes. AHF exige que los países de altos ingresos se comprometan a dar financiamiento sostenible a largo plazo para preparación y respuesta a pandemias en países en desarrollo.

Rendición de Cuentas. Es preocupante la falta de mecanismos efectivos de supervisión y cumplimiento. La experiencia demuestra que los acuerdos sin sistemas de rendición de cuentas fracasan. Es necesario establecer organismos de control independientes y eliminar los autoinformes voluntarios ineficaces.

Participación de la Sociedad Civil. AHF aboga por la inclusión formal de la sociedad civil en las negociaciones del acuerdo y en su implementación, para asegurar una mayor legitimidad y rendición de cuentas.

Como dice el Dr. Saavedra, estas dos semanas el mundo tiene la oportunidad de enmendar el acuerdo y garantizar un enfoque justo y equitativo en la gobernanza de la salud global.