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7 problemas a resolver antes de tener autos voladores

El volar apoyado de una pieza de tecnología ha estado estrechamente ligado con la imaginación humana. En la ciencia ficción ya no sólo se contempla la idea de aviones que surquen los cielos, sino de autos que también transporten a sus pasajeros sin tocar el suelo

miércoles 05 de julio de 2017 - 16:41

Uno de los sueños de la humanidad siempre ha sido volar. La mitología griega nos dejó el mito de Ícaro y Dédalo, un par de prisioneros que construyeron unas alas con plumas y cera para poder escapar. Ícaro murió tras caer al mar después de acercarse de más al sol, lo que hizo que la cera de las alas se derritiera.

En el siglo XVIII hubo experimentos con globos aerostáticos que lograban elevarse en el aire, pero quedaban a merced del aire. A principios del siglo XIX se experimentó con planeadores y dirigibles. Fue hasta principios del siglo XX cuando se produjeron los primeros vuelos con éxito. El 17 de diciembre de 1903 los hermanos Wright se convirtieron en los primeros humanos en realizar un vuelo en un avión controlado.

Desde entonces el volar apoyado de una pieza de tecnología ha estado estrechamente ligado con la imaginación humana. En la ciencia ficción ya no sólo se contempla la idea de aviones que surquen los cielos, sino de autos que también transporten a sus pasajeros sin tocar el suelo, más que para aterrizar. Además la idea de autos voladores ha estado estrechamente ligada con el progreso tecnológico.

"La tendencia (en el2014) será que los vehículos se eleven un par de pies sobre el suelo", escribió en 1964 el autor de ciencia ficción Isaac Asimov. En la trilogía de películas estadounidense escrita Robert Zemeckis, Volver al Futuro , uno de los principales protagonistas de la historia es un DMC DeLorean, arreglado en el futuro para poder volar.

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Es cierto que las posibilidades son innumerables y no se reducen exclusivamente a autos, aviones y helicópteros, pues existen diversos desarrollos de vehículos que son capaces de transportar seres humanos por el aire. Sin embargo, la idea de autos voladores no ha abandonado por completo la mente y la imaginación de miles de personas en el mundo.

A las empresas que desarrollan tecnología les gusta causar alboroto con sus desarrollos y la simple idea de cambiar para siempre el paradigma de la industria automotriz es una ilusión que sin duda se ha convertido en uno de sus objetivos. Por ejemplo, los autos autónomos utilizan inteligencia artificial y todo tipo de sensores para conducirse solos. Esta tecnología lleva algunos años en desarrollo y ya se les puede ver en las calles de algunas ciudades.

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Como todas las tecnologías, requiere de una etapa de adaptación. En el caso de los autos autónomos, tuvieron algunos incidentes de tránsito, eventos que hicieron que los desarrolladores se plantearan de nuevo los cimientos en los que se basaron para el desarrollo de tecnología. Sin embargo no cejaron en su empeño y siguen desarrollando tecnología para hacerlos más seguros.

Lo mismo sucede con los autos voladores. Hay una serie de factores que se deben considerar y en caso de encontrar posibles problemas, solucionarlos desde antes de tener el desarrollo de la tecnología y así evitar retrasos en el lanzamiento.

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RealClearFuture.com enumeró 7 problemas que se deben resolver antes de contar con autos voladores.

1. La nomenclatura

La idea de un auto volador es muy restrictiva y se contrapone de cierta manera con la mayoría de las propuestas tecnológicas. La idea es que si es un auto tiene que tener las capacidades de un auto como el que conocemos actualmente, pero que además pueda volar. Eso significa que muchos de las aeronaves que han sido presentadas como autos voladores en los últimos años entran en otra categoría, sobre todo porque su funcionamiento es diferente al de los autos que conocemos.

2. Infraestructura

¿Podemos detenernos por un momento y pensar en la cantidad y magnitud de cambios a la infraestructura urbana que van a necesitar los autos voladores? Un ejemplo del artículo de RealClearFuture.com, es que por un momento imaginemos que, a diferencia de lo que sucede actualmente y que los viajes por los aires son muy exclusivos debido a lo que sólo los más ricos tiene aviones privados y helicópteros, los viajes en autos voladores serán mucho más comunes. Esto implica necesariamente un cambio radical en el paisaje urbano: Si un edificio de oficinas tiene que recibir 1000 arribos de autos voladores en la mañana y 1000 salidas por la tarde, tendrán que proveer la infraestructura necesaria para esta tarea.

Es un buen ejercicio de imaginación tratar de prever, cuáles son los cambios irremediables que necesita el paisaje urbano a nuestro alrededor.

3. El ruido

Los motores que tenemos actualmente capaces de elevar aeronaves por los cielos son terriblemente ruidosos. Una de la soluciones para hacer levitar un auto son las hélices que además de que hacen ruido con el motor, cortan el aire y eso es muy ruidoso. Este es un problema real, ya que de por sí las ciudades ya enfrentan grandes problemas por contaminación auditiva.

4. Seguridad y confiabilidad

Los accidentes aéreos generan tanto escándalo como miedo. Como sociedad hemos confiado en el alto nivel de especialización que pueden llegar a tener las aerolíneas cuando se trata de evitar accidentes aéreos. Pese a que cada año despegan desde aeropuertos de todo el mundo millones de aviones, la cantidad de accidentes anuales es ínfima. Es por ello que uno de los dichos más comunes es que es más seguro volar que manejar un auto. Para poder hacer uso masivo de la tecnología que permita a los autos volar, debemos primero asegurarnos de tener un método para asegurar que es una actividad muy segura.

5. Aerodinámica estable

Estamos hablando de volar. Nuestros cuerpos fueron desarrollados para tener la estabilidad de un piso y aunque es cierto que volamos el más mínimo movimiento nos asusta. Los autos convencionales están firmemente pegados al suelo, pero las aeronaves no. El problema es que regresamos a los primeros globos aerostáticos, se pude volar pero estamos a merced del viento, para evitar eso se requiere que los autos voladores sean lo más estable posible, no sólo para evitar mareos, sino para que sea seguro volar.

6. Pilotos autónomos

Actualmente cualquiera que vea y escuche puede manejar un auto. Obtener una licencia de vuelo es más complicado, por demás costoso. Es muy probable que si los autos voladores se vuelven una realidad, los humanos no podremos pilotar nuestros propios autos voladores. Simplemente tendríamos que estudiar años de aviación como lo hacen los pilotos profesionales y eso no es práctico para nadie. La mejor solución es que los autos voladores es que sean autónomos y seremos sólo pasajeros. Esta es la idea detrás dejar de poseer autos voladores y que irremediablemente tengamos que usar autos voladores comunitarios.

7. Control de tráfico aéreo

Esto se resuelve de la misma manera que el punto anterior. Actualmente los millones de vuelos de avión que se realizan anualmente son administrados por controles estrictos de tráfico aéreos. Este modelo de organización quedaría ampliamente rebasado si los autos volaran. Para resolver esto, un software debería de controlar el tráfico aéreo de una región y para ello requeriría comunicación instantánea con cada vehículo en el aire y los autos voladores requerirían comunicación instantánea entre ellos. Los autos autónomos resolvieron este problema. Un auto que se conduce sólo, en un río vehícular de autos que se conducen solos tienen una estrecha comunicación entre ellos a través de internet. Los auto voladores deberían de poder adaptar este sistema a sus necesidades de aviación.

ruy.rebolledo@eleconomista.mx