Tras el misterio del Big Bang

Ginebra.- Físicos en el centro de investigación CERN lograron colisiones de alta carga energética de partículas subatómicas en su intento por recrear las condiciones inmediatamente posteriores al Big Bang, el cual llevó al inicio del universo 13,700 millones de años atrás.

El experimento en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), provocó el aplauso de los 80 científicos presentes en el cuarto de observación en el complejo de investigación en expansión, en la frontera entre Suiza y Francia.

"Simplemente muestra qué podemos hacer para avanzar el conocimiento sobre de dónde venimos, cómo el universo temprano evolucionó", dijo el director general de CERN, Rolf Heuer.

Las colisiones, que son el punto alto hasta el momento del experimento de 10,000 millones de francos suizos (9,400 millones de dólares), que continuará por años, marcaron un paso adelante significativo para los físicos y podría ser visto como un salto gigantesco para la humanidad, comentó en un video transmitido desde Tokio.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por su sigla en inglés), la mayor máquina del mundo en su tipo, colisionó rayos de partículas a un récord de energía de 7 teraelectron voltios (TeV), tres veces y medio más rápido de lo conseguido anteriormente en un acelerador de partículas.

Paso a lo desconocido

Los datos de las colisiones durante los próximos años serán analizados por miles de científicos alrededor del mundo, vinculados por una red de computadores conocida como el Grid para aumentar el entendimiento sobre la naturaleza de la materia y los orígenes de estrellas y planetas.

"Este es un paso a lo desconocido. Estamos haciendo algo que nadie ha hecho antes. Esperamos encontrar cosas que son realmente nuevas", dijo el director de investigaciones de CERN, Sergio Bertolucci.

"Existen cosas desconocidas conocidas ahí afuera, como la materia oscura, y nuevas dimensiones sobre las que esperamos aprender. Pero es posible que vayamos a encontrar cosas desconocidas, que son desconocidas, que serían enormemente importantes para la humanidad", precisó.

"Con el LHC tenemos la herramienta que necesitamos", agregó.

Las colisiones ocurrieron a una nano fracción de un segundo más lento que la velocidad de la luz en el túnel del LHC de CERN de 27 kilómetros, ubicado a cerca de cien metros bajo tierra.

Científicos de CERN esperan que el proyecto levante el velo sobre algunos de los misterios que envuelven al cosmos: cómo la materia fue convertida en masa tras el Big Bang y cuál es la materia oscura o invisible que conforma cerca de un 25 por ciento del universo.

"En el transcurso del 2010 y el 2011, estaremos reuniendo datos y esperamos realizar verdaderos descubrimientos", comentó a Reuters Oliver Buchmueller, una de las figuras claves del experimento.

"Para fines del 2010 creemos que encontraremos evidencia de la materia oscura y confirmación de que está allí y lo que es", puntualizó.

En busca del Higgs

Sin embargo, Buchmueller dijo que cree que el experimento sólo encontrará la supuesta partícula conocida como partícula Higgs después del 2013, cuando el colisionador incremente a 14 Tev la energía de colisión.

Se cree que la partícula Higgs habría hecho posible la aparición de estrellas, planetas y finalmente la vida, a partir de la materia generada en el Big Bang.

El experimento fue retrasado inicialmente algunas horas por un par de problemas técnicos de suministro de energía y del sistema de seguridad de los magnetos.