La importancia de la imagen del Capitán América golpeando nazis

Si hay un superhéroe cuyo ascenso podría estar más ligado a los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, es el Capitán América, quien emergió de las mentes de las leyendas Joe Simon y Jack Kirby y debutó con una portada icónica en 1941 en la que Capitán golpea a Hitler justo en la boca.

De hecho, el Capitán América está tan identificado con sus victorias sobre el Tercer Reich, que el año pasado resultó polémico cuando Marvel debutó con Nick Spencer y los cuentos del artista Jesús Saiz, “Steve Rogers: Capitán América”, haciendo que el Capitán pronunciara dos palabras impensables: Hail Hydra”.

Desde entonces, Spencer ha lanzado el “Imperio Secreto” de Marvel Comics, en el que el régimen del malvado grupo Hydra del Capitán ofrece paralelismos con el ascenso del Partido Nazi en la Alemania de los años 30.

En medio de la violencia en Charlottesville, un participante en uno de los mítines de supremacistas blancos fue visto usando una camiseta de “Hydra” y algunos llevaban cascos del Capitán América, informó Bleeding Cool.

Sin embargo, equiparar al Capitán América con los nazis, marca un giro ideológico de 180 grados de todo lo que Steve Rogers defendió cuando Simon y Kirby inventaron el personaje cuando estaban en el predecesor de Marvel, Timely Comics.

Cabe recordar que incluso cuando el Capitán América le propinó un golpe a Hitler, meses antes de que los Estados Unidos hubieran entrado en la guerra, fue un golpe audaz en ese momento.

“Poner a Adolf Hitler, un líder mundial todavía vivo, en la portada de un cómic como el villano era definitivamente un movimiento atrevido e incluso peligroso”, dice el editor de Marvel, Tom Brevoort. “Aparte de los bundistas y partidarios de la causa del Eje, hubo un fuerte sentimiento de aislacionismo en Estados Unidos”.

“Hemos perdido un poco de contexto a lo largo de los años debido al paso del tiempo”, continúa. “La mayoría de la gente de hoy, incluido yo mismo, sólo conoce al Hitler de la historia, y nuestra visión de él y de los nazis ha sido moldeada muy fuertemente por la cultura popular en la que fue presentado, y que lo satirizó”.

Para ilustrar lo que Simon y Kirby intentaban, Brevoort utiliza un paralelo contemporáneo: “Hoy en día, esto sería como poner a Vladimir Putin o alguien así en la portada de un cómic y vilipendiarlo”, dice el editor. “Hitler era entonces un líder mundial con una impresionante máquina militar detrás de él y un número de simpatizantes en los Estados Unidos. Así que no se equivoquen al respecto: Si esto hubiera sido algo que enojó genuinamente al verdadero Hitler, lo más probable es que poseía algún aparato para atacar contra Simon y Kirby, e incluso a Timely en su conjunto”.

Brevoort, como un verdadero historiador de las historietas de Marvel, observa que el jefe de Timely, Martin Goodman, no sólo buscaba el heroísmo creativo ni empujar la política antiaislacionista. Incluso antes del ataque a Pearl Harbor, la representación del Tercer Reich en los cómics a veces resultó ser un material estadounidense popular.

“Goodman ya había publicado cómics en cuyas portadas los nazis eran representados como enemigos”, dice el editor.

“La portada de Marvel Mystery Comics No. 4 fue la primera en representar al personaje de Sub-Mariner salvando a una mujer asediada sobre un submarino nazi y maltratando a marineros enemigos, pero poner a Hitler como personaje estaba llevando las cosas a otro nivel”.

“Basándome en mi comprensión de las fuerzas que impulsaron a Goodman”, continúa, “yo diría que pensaba que la imagen provocativa haría que las copias volaran de los anaqueles, que fue lo que pasó”.

Simon escribiría posteriormente que recibió amenazas físicas a causa de esa portada. También escribió que el entonces alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, un destacado admirador de los cómics, le ofreció protección a la editorial con sede en la ciudad de Manhattan.

“Hay dos o tres historias que se han convertido en legendarias a lo largo de los años en relación con las amenazas a Simon y Kirby individualmente y en equipo, junto con Timely”, dice Brevoort.

“Es imposible decir cuánto se han embellecido en el relato con los años”, agregó.

Pero la amenaza era real, dice Brevoort, con Simon jurando que el alcalde La Guardia se comprometió a proteger a los creadores de Capitán América y su trabajo en Timely hasta el día de su muerte.

Dos palabras, Cap: “Hail History!”.

Michael Cavna es columnista y reseñista de novelas gráficas para Book World de The Washington Post.