Álvaro Ortiz ilusiona la casa del México Open

VALLARTA.- Álvaro Ortiz se ha colocado como la promesa más cercana a un campeón de casa en los 80 años del Abierto Mexicano. En las tres rondas de Vidanta Vallarta se volvió de los jugadores más acompañados por los fans. 

El jalisciense se inspira en retomar el título de este torneo que ganó en el 2019. Todo inició bien para él, en la segunda ronda hizo lo suficiente al final para lograr un 64, 7 bajo par y escaló a la cima del leaderboard. Con 11 bajo par, comparte el liderato con Matt Wallace y Sami Valimaki.

“Cuando más juego, más cómodo me siento y empiezo a darme cuenta de que tengo el juego. He estado haciendo un buen trabajo y tratando de hacer cuatro rondas juntas. Ojalá pueda hacerlo este fin de semana”, dijo el viernes al terminar la ronda.

Es la primera vez en 11 aperturas del PGA TOUR que Ortiz termina una ronda entre los cinco primeros. 

“Fue muy limpio (mi juego), muy libre de estrés y me alegré de poder hacer ese eagle en el 6. Siento que estaba perdiendo un poco de impulso, pero fue bueno recuperarlo. Feliz de estar en la posición en la que estoy”, dijo Ortiz, quien juega esta semana con una exención.

El hermano menor de Carlos Ortiz (en LIV Golf) ganó dos veces en el Tour Mexicano de Golf a finales del año pasado, ya jugó en el Masters como campeón del Latin American Amateur (LAAC) 2019 y se clasificó para el US Open en 2021 en Torrey Pines. 

Se convirtió en el primer mexicano en jugar en el Masters desde Víctor Regalado en 1979 y pasó el corte y finalizó un golpe detrás del amateur Viktor Hovland.

La victoria de Ortiz en 2021 en el PGA TOUR Latinoamérica le ayudó a conseguir el estatus del Korn Ferry Tour en 2022, aunque no tuvo un buen año, pues terminó fuera del top 100 y perdió su tarjeta. Pero continuó jugando bien a nivel mundial, ganando dos veces en la gira mexicana en 2023 y se clasificó para la etapa final de Q-School para volver este 2024 al Korn Ferry Tour.

El mexicano, Santiago de la Fuente, amigo de Álvaro, que ganó el LAAC el mes pasado para clasificarse al Masters, anotó 69 y quedó cinco golpes detrás.

En resumen, después de 36 hoyos jugados, los dos mexicanos que han ganado el LAAC siguen en contienda. El líder de la primera ronda, el sudafricano Erik van Rooyen, consiguió un par de birdies tardíos en los hoyos puntuables y salvó un 69. Álvaro dejó al sudafricano un tiro atrás.

Jake Knapp, ex jugador de UCLA y que está haciendo la novena apertura de su carrera en el PGA Tour, llegó a 11 bajo par y perdió la oportunidad de tomar la delantera absoluta en el hoyo 18.

Sami Valimaki estuvo entre los 10 jugadores de la gira europea que obtuvieron tarjetas del PGA Tour este año. Fue el primero en llegar a 11 bajo par hasta que falló un par putt de 5 pies en el par 3 13, y luego cayó al agua en el par 5 14 y cometió un bogey. Sin embargo, terminó fuerte y afronta el fin de semana con grandes esperanzas. El domingo se definirá el campeón del Mexico Open. 

Si Álvaro gana el Mexico Open 2024 recibiría los beneficios si posteriormente aceptara la membresía. Esos beneficios incluyen una exención de dos años en el PGA TOUR, exención en los cinco eventos exclusivos restantes e invitaciones al THE PLAYERS Championship, el Masters y el PGA Championship. Ortiz aparecería en la clasificación de la FedExCup con 500 puntos.

Esta sería la primera temporada con múltiples victorias de no miembros desde 2011 (Rory McIlroy/U.S. Open, Darren Clarke/The Open Championship) y la primera temporada con múltiples victorias por exenciones de patrocinadores en al menos 30 años.

DATO: 

Álvaro Ortiz: Este 2024 regresa al Korn Ferry Tour después de dividir su tiempo el año pasado en el Asian Tour, el Mexican Golf Tour y el Tour Américas.

Los siete mejores latinos de la segunda ronda

POSICIÓN/ NOMBRE/ TOTAL/ PAÍS 

TI - Álvaro Ortiz  (-11) MEX

T9 - Emiliano Grillo (-6) ARG

T9 - Nicolás Echavarría (-6) COL 

T9 - Santiago de la Fuente (-6) MEX

T27- Rafael Campos (-5) PR

T31 - Cristobal Del Solar (-4) CHI 

T44- Jhonattan Luis Vegas (-3) VEN