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Ancelotti prueba ante Xavi su imbatibilidad en Copa del Rey
Dirigiendo al Real Madrid, el italiano está invicto como local en dicho torneo; Barcelona será su prueba de fuego.
Invicto. Carlo Ancelotti nunca ha perdido como entrenador del Real Madrid jugando en Copa del Rey como local. Foto: Reuters
El Real Madrid está acostumbrado a ser el equipo favorito de cada torneo en el que se presenta, por lo que dicha etiqueta no le asusta para las semifinales de la Copa del Rey 2022-23, a pesar de que su rival en esta instancia sea el Barcelona de Xavi Hernández, quien le quitó la oportunidad de ganar su primera final de este año, la de la Supercopa de España, en enero.
“Nosotros estamos en un proceso de construcción y el Madrid ha ganado los últimos títulos y goleado al Liverpool (en los octavos de final de ida de la Champions League). Tengo que ser honesto y decir que es el favorito, pero le podemos hacer daño”, explicó Xavi, entrenador del Barcelona, en la conferencia previa a la Copa del Rey.
La actualidad de ambos equipos supone el favoritismo para el Real Madrid, que acumula seis partidos sin derrota en un lapso de 20 días, incluyendo el título del Mundial de Clubes 2022 y una goliza por 2-5 jugando en casa del Liverpool de Jurgen Klopp, Mohamed Salah y compañía.
En contraste, el Barcelona perdió sus dos últimos partidos y causó decepción en su afición: primero, siendo eliminado de los dieciseisavos de final de la Europa League frente al Manchester United, al caer 1-2 en Old Trafford (en la ida igualó 2-2), y después al perder por 0-1 en su visita al modesto Almería, que se ubica entre los últimos seis equipos de la tabla de LaLiga.
Por si fuera poco, el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, acumula un historial casi perfecto jugando como local en Copa del Rey, pues desde que tomó al club merengue en 2013, ha disputado siete partidos de dicho torneo en el Santiago Bernabéu con un balance de seis triunfos, un empate, 18 goles a favor y apenas tres en contra.
“Cuando estamos cerca de un título, la caldera sube de temperatura (...) Al principio, la Copa del Rey no es la competición más importante. No siempre pones el mejor equipo porque tienes el torneo de liga y la Champions, pero si juegas una semifinal, es importante”, recalcó Ancelotti en la conferencia previa a las semifinales contra Barcelona.
Ancelotti y el Real Madrid tienen frente a ellos la posibilidad de encaminarse a un título más, pues además del historial invicto del entrenador italiano en el Bernabéu, el Barcelona sufre de tres bajas clave para el partido de ida: las de los atacantes Robert Lewandowski y Ousmane Dembele, así como la del mediocampista Pedri.
A pesar de esas ausencias, Xavi Hernández propaga entre sus jugadores un discurso de motivación para salir con un resultado positivo de su visita a casa del Real Madrid y sellar la victoria en Cataluña: “(Jugar en el Santiago Bernabéu) Me gusta, me motiva. Así se lo digo a los futbolistas, hay que ser valientes, que se atrevan, porque ganar en el Bernabéu es una sensación muy bonita”.
En cuanto al balance directo entre Ancelotti y Xavi como entrenadores del Madrid y el Barca, respectivamente, el balance es parejo: dos victorias para cada uno, aunque las más notorias son para el timonel catalán, pues incluyen una exhibición de 0-4 justamente en el Santiago Bernabéu (el 20 de marzo de 2022) y el título de la Supercopa de España 2023, disputada en Arabia Saudita en el pasado mes de febrero.
Sin embargo, la quinta batalla entre Ancelotti y Xavi es una nueva historia para ambos, sin importar los recientes enfrentamientos: “No vamos a tener revancha por la Supercopa”, aclaró el entrenador del Real Madrid, quien suma nueve títulos en sus dos épocas con el club, aunque solo uno ha sido de Copa del Rey.
Otro aliciente para Xavi y sus dirigidos es la posibilidad de arrebatarle tres títulos al Real Madrid entre febrero y mayo, pues ya le quitó la Supercopa celebrada en Arabia Saudita, podría dejarlo fuera de la Copa del Rey y, de mantener su distancia de siete puntos, también le quitaría el torneo de liga.
La última vez que Carlo Ancelotti no pudo ganar en el Santiago Bernabéu dentro de la Copa del Rey fue en enero de 2015, cuando no superó el empate (2-2) contra el Atlético de Madrid y se quedó sin aspiraciones de luchar por la final. Esta vez, junto a Karim Benzema y Vinícius Júnior en estado de gracia, buscará que la historia vuelva a ser ganadora.