Atlante borda su tercera estrella en Liga de Expansión

Atlante es el campeón de la Liga de Expansión en la edición Clausura 2024. Los Potros de Hierro resolvieron con firmeza la serie a ida y vuelta de la final contra Leones Negros de la Universidad de Guadalajara (UDG) y se mantienen como el equipo más ganador del circuito de plata del futbol varonil profesional en México, aunque aún sin posibilidades de ascender.

La final de ida del torneo Clausura 2024 se disputó el miércoles en el estadio Ciudad de los Deportes, dando un paso importante a la ilusión azulgrana con triunfo de 2-0. Este domingo, el Atlante visitó el estadio Jalisco, casa de Leones Negros, y volvió a imponerse, aunque por 1-2. El global fue de 4-1 en favor del llamado ‘equipo del pueblo’.

Miguel Vallejo fue el encargado de mover las redes por primera vez en el estadio Jalisco. Al 25’, el mediocampista cruzó un disparo a la altura del punto penal para vencer al portero atlantista, Humberto "Gansito" Hernández, y poner el 1-0 que daba esperanzas a la UDG. Era el 1-2 global y aún quedaban 75 minutos para empatar.

Pero Atlante dio otro golpe de autoridad antes de ir a la pausa del medio tiempo. El goleador del equipo, Rafael Durán, puso el empate 1-1 en el Jalisco al 43’, aprovechando un desborde personal sobre la banda izquierda. Otra vez, UDG necesitaba dos goles para enviar la serie al menos a tiempos extras.

Sin embargo, Atlante puso punto final a la historia al minuto 74 con una anotación de Ronaldo González. El atacante de 24 años desbordó por banda derecha y, aprovechando la desatención de la defensa de UDG, se coló hasta un mano a mano contra el portero Jorge Hernández, a quien venció con potencia.

Se agregaron cuatro minutos, pero ya no hubo nada de respuesta por parte de Leones Negros. El título volvió a manos del Atlante con global de 4-1 y con la compañía de algunas decenas de aficionados que hicieron el viaje a Guadalajara para ver el partido de vuelta.

De esta manera, Atlante ya es tricampeón de la Liga de Expansión, el circuito que nació en sustitución de la Liga de Ascenso a partir de 2020. Los Potros de Hierro ganaron el trofeo en el Apertura 2021 sobre Tampico Madero y en el Apertura 2022 sobre Celaya.

En los ocho torneos en los que se ha disputado la Liga de Expansión, Atlante ha llegado a cinco finales, perdiendo las Apertura 2020 contra Tampico Madero y Apertura 2023 contra Cancún FC. Pese a ello, se mantiene como el equipo más ganador de este circuito, pues hay otros cinco equipos con un título cada uno (Atlético Morelia, Tampico Madero, Tepatitlán, Tapatío y Cancún).

Con esto, los Potros de Hierro ya empataron el legado de títulos que obtuvieron en primera división, pues ahí también se bordaron tres estrellas: las de 1947 y 1993 en el formato de torneos largos (en Ciudad de México) y la del Apertura 2007 en torneos cortos (residiendo ya en Cancún).

El entrenador al frente de este título fue Daniel "Borita" Alcántar, quien asumió el cargo en el primer equipo del Atlante apenas en este torneo, luego de la partida de Mario García, con quien el equipo disputó sus cuatro finales anteriores en Liga de Expansión.

Alcántar, que se desempeñaba como defensa lateral derecho, jugó con Atlante de 2004 a 2008. Su experiencia como entrenador comenzó en 2018 como interino en Lobos BUAP, pasando también por Murciélagos de Guamúchil, Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) y Correcaminos de la Universidad Autónoma de Tamaulipas (UAT).

Con Alcántar al mando y con jugadores destacados como ‘Gansito’ Hernández y Christian ‘Hobbit’ Bermúdez en el campo, Atlante se mantiene como el equipo más ganador de Liga de Expansión, pero el ascenso sigue siendo la máxima deuda. Hasta el momento, los dirigentes de Liga MX no han hecho oficial el proceso de ascenso y descenso.

El siguiente objetivo del Atlante será ganar el Campeón de Campeones de Liga de Expansión 2023-24 contra Cancún FC, que ganó el torneo Apertura 2023. Los Potros han ganado UNA de las tres ediciones que se han disputado de ese trofeo: 2021-2022 contra Atlético Morelia.

De acuerdo con versiones extraoficiales, el premio económico para Atlante por este título del Clausura 2024 ronda entre 5 y 10 millones de pesos. Si vencen a Cancún FC por el Campeón de Campeones (que se jugará en junio), aspirarían a otra bonificación dentro de ese rango. Aunque los aficionados quieren ver de nuevo al equipo en primera división, algo que no ocurre desde 2014.

Todos los títulos de Liga del Atlante:

• Primera división:

1946-1947, 1992-1993 y Apertura 2007

• Liga de Expansión:

Apertura 2021, Apertura 2022 y Clausura 2024

• Segunda división:

1976-1977 y 1990-1991