Lectura 4:00 min
Leicester, el otro reto: administrar éxito
No ha sido un año fácil, en la liga no están entre los primeros lugares, pero en europa ya piensan en calificar y estar entre los mejores de la champions.
Mis jugadores volvieron loco al mundo con lo que sucedió la temporada pasada. Todos estaban detrás de nosotros, porque mostramos un fantástico espíritu y carácter, y porque escribimos un cuento maravilloso , ése era el análisis de Claudio Ranieri al inicio de esta temporada, cuando en el horizonte de su equipo, Leicester, se presentaba la oportunidad de refrendar el título de la Premier League y su debut en Champions League.
Es normal cuando un equipo juega en Europa por primera vez; pierde un poco de algo , agregó el técnico italiano. El sueño europeo de Leicester se mantiene intacto; es el cuarto club debutante que lo hace con tres victorias consecutivas, ya lo habían logrado Milán, Juventus, París Saint-Germain y Málaga, y tiene en sus manos clasificarse a los octavos de final en el encuentro ante Copenhague.
El título de liga de Leicester provocó un boquete financiero en las casas de apuestas británicas de 13 millones de euros. Al inicio de la temporada 2015-2016, los momios que se pagaban por apostar a los Zorros eran de 6,500 euros por cada euro invertido. Un año después, Ladbrokes, casa de apuestas, pone un valor de 33 euros por cada euro a que el club inglés repita como monarca de Inglaterra; incluso, es más probable, según los momios, que el equipo gane la Champions League (25 a uno, y luego de los tres triunfos) o que se descubra vida en otro planeta (25 a uno).
La administración del éxito se presenta como el desafió más importante de Leicester, de cara a una temporada donde los ingresos pueden llegar a representa un incremento de 45.7 por ciento. De 137.2 millones de euros que facturó en la temporada 2014-2015, al finalizar el ciclo 2016-2017 los ingresos del equipo podrían llegar a 200 millones de euros, según estimaciones de la consultora Deloitte.
La participación de Leicester en la Champions League y la mejora en los contratos de televisión de la Premier League son los rubros que más impulsaron las finanzas del club. Por ejemplo: los Zorros desembolsaron 77.5 millones de euros en el mercado de fichajes de verano, la cifra más alta en la historia de la franquicia. La suma del gasto de los cuatro años anteriores (79 millones de euros) apenas supera a la inversión realizada y cuando aún falta el mercado de invierno.
Otro de los factores con los que tuvo que enfrentarse Leicester fue el mantener a sus futbolistas más importantes, ya que del cuadro de 11 jugadores que más participación acumularon la temporada pasada, sólo NGolo Kanté fue el único que abandonó al equipo.
El mediocampista francés jugó 3,020 minutos con los Zorros, contribuyendo con un gol y dejando una ganancia de 26.8 millones de euros, por la diferencia entre el costo de su fichaje y su venta este verano al Chelsea, por 35.8 millones de euros. El resto de los jugadores que dejaron al club no llegaron ni a 20% de participación, pero incluso en esos casos Leicester obtuvo una ganancia de 2.1 millones de euros, entre el gasto que realizaron y el monto del traspaso. Ni Riyad Mahrez o Jamie Vardy dejaron el club.
No obstante, las rotaciones de la plantilla le han costado puntos en la Premier League y marchan undécimo de la clasificación, con tres derrotas por tres goles, ante Chelsea, Liverpool y Manchester United, cuando se habían mantenido sin perder por tan amplia diferencia durante 35 partidos de Liga. Ante los Blues, Ranieri dejó en la banca a sus mejores jugadores, en busca de un triunfo en Champions League.
Inglaterra tiene la liga que menos equipos diferentes aporta a la fase de grupos de la Champions League, del 2003 a la fecha. Leicester es el séptimo club inglés que llega al torneo continental, cuando en Italia y Francia suman ocho equipos y en España llegan a una docena. Abrirse paso entre gigantes es la misión de los Zorros, aunque sea más probable que se encuentre vida en otro planeta a que vuelva a levantar un título.