Los Mundiales pesaron en la decisión del The Best 2023

Los títulos más recientes de la Copa del Mundo de la FIFA fueron un argumento determinante para la entrega de reconocimientos a los mejores jugadores del planeta en 2023, un meritó que se repartió con algunos días de retraso en Suiza, este 15 de enero de 2024 en la ceremonia de The Best.

Lionel Messi, de Argentina, y Aitana Bonmatí, de España, fueron los ganadores del premio FIFA The Best 2023, que se entregó en dicha ceremonia en la primera quincena de 2024. Ambos fueron campeones del mundo tanto en Qatar 2022 como Australia-Nueva Zelanda 2023, un dato de peso en el reconocimiento.

En el caso del campeonato varonil, celebrado entre noviembre y diciembre de 2022, Messi fue reconocido con el Balón de Oro como el mejor jugador y con la Bota de Plata por ser el segundo mejor goleador. Además, fue capitán y referente para que Argentina ganara su primera estrella desde 1986.

Fue un caso similar al de la mediocampista Aitana Bonmatí, quien se quedó con el Balón de Oro del Mundial Femenil celebrado el verano pasado en Australia y Nueva Zelanda, además de aportar tres goles en el camino de su selección, España, para quedarse con su primer trofeo en la historia de dicho evento.

Legado triple para Lionel Messi

Messi superó en la votación final a los dos grandes referentes del presente y el futuro del futbol varonil: el noruego Erling Haaland (Manchester City) y el francés Kylian Mbappé (PSG). Ninguno de los tres acudió a la ceremonia en Suiza para recibir esta condecoración, que se empezó a entregar en 2016.

Los votos fueron 48 para Messi y Haaland, pero de acuerdo con los criterios de desempate de la FIFA, el argentino tuvo mayor peso en su resultado porque en los votos que recibió hubo mayor presencia de capitanes de selecciones varoniles. Mbappé quedó rezagado en el tercer puesto con 35.

Esta fue la tercera vez que Lionel Messi gana el premio FIFA The Best en un total de ocho ediciones, por lo cual es el máximo ganador en la historia de este joven reconocimiento. Le ocurre lo mismo con el Balón de Oro que entrega la revista France Football, pues es el más condecorado con ocho.

El argentino ganó el premio por primera vez en 2019, cuando todavía jugaba para el FC Barcelona, dejando en segundo lugar al defensa neerlandés Virgil Van Djik (Liverpool) y en tercero al delantero portugués Cristiano Ronaldo, que en esa temporada ya no pertenecía al Real Madrid, sino a la Juventus.

En 2022, Messi repitió el reconocimiento a costa de Kylian Mbappé y Karim Benzema. La ceremonia se realizó el 27 de febrero de 2023 y, desde entonces, el título de la Copa del Mundo de Qatar con la Selección de Argentina pesó a favor del ex delantero del Barcelona y del PSG, ahora en el Inter de Miami.

Este reconocimiento volvió a ser criticado para Messi, al igual que el Balón de Oro de finales de 2023, ya que hace más de 12 meses que ganó la Copa del Mundo y ahora actúa en un equipo de menor jerarquía que los de Europa, como es el Inter de Estados Unidos, en el que ni siquiera ganó la liga local.

España se ratifica en The Best femenil

No sólo Messi consolidó su nombre en oro por tercera ocasión en los premios FIFA The Best, también lo hizo la Selección de España, ya que la edición 2023 fue ganada por Aitana Bonmatí, mientras que los dos años anteriores (2021 y 2022) fueron para Alexia Putellas, también oriunda de ese país.

Bonmatí, de 25 años, superó en la elección final con 52 votos a la colombiana Linda Caicedo con 40 y a su compatriota, la también española Jennifer Hermoso, con 36. La primera juega en el Barcelona, la segunda en el Real Madrid y la tercera en Tigres de México, luego de año y medio en Pachuca.

“Cuando hace dos semanas se terminó el año 2023 sentí un poco de nostalgia. Ha sido un año excepcional, único, que recordaré toda la vida. Empezar así el 2024 es un orgullo y se lo debo a los equipos a los que he pertenecido, que son Barcelona y la selección española”, comentó Aitana Bonmatí.

El premio The Best hace todavía más larga la lista de premios de Bonmatí en su todavía corta trayectoria, ya que también ha recibido el Golden Girl, que reconoce a la mejor jugadora juvenil del mundo, así como la Mejor Jugadora del Año de la UEFA, de la Champions League y de un Mundial.