México es una conexión top 3 para Rockies: Greg Feasel

México ya respira ambiente de beisbol de Grandes Ligas (MLB), pues todo está servido para que Colorado Rockies y Houston Astros protagonicen las MLB Mexico City Series 2024 este sábado y domingo en el estadio Alfredo Harp Helú, con expectativa de vender alrededor de 40,000 entradas entre ambos días.

Esta es la sexta ocasión que MLB celebra una serie de temporada regular en territorio mexicano y la segunda específicamente en Ciudad de México. Para los equipos, significa una oportunidad de expandir su marca más allá de Estados Unidos y reflexionar sobre dicho impacto.

El presidente y jefe de operaciones de Colorado Rockies, Greg Feasel, charló con El Economista sobre la importancia de México dentro de su mercado internacional, así como de lo que significa venir a jugar a este país por cuarta ocasión desde 1999. Después de todo, los Rockies cuentan con leyendas de raíz tricolor: Vinicio ‘Vinny’ Castilla y Jorge De la Rosa.

Vínculo de 25 años con México

Este fin de semana, Colorado Rockies cumplirá cuatro visitas en México. La primera vez fue hace 25 años, el 4 de abril de 1999, cuando jugaron contra San Diego Padres en el Estadio de Beisbol de Monterrey ante 27,104 aficionados.

Ese partido fue parteaguas para MLB, porque se trató de la primera ocasión en la que un juego inaugural de temporada se disputó fuera de Estados Unidos, algo que después hicieron Japón, Australia y en este 2024 Corea del Sur.

Después, los Rockies vinieron a México para dos series de exhibición: en 2001 contra Padres en Culiacán y en 2019 contra Diamondbacks, de nueva cuenta, en Monterrey. Este 2024 marca su regreso para disputar partidos de temporada regular aunque, por primera vez, en Ciudad de México.

“Estamos muy emocionados por esta serie. Cada vez que tengamos la oportunidad de ir a jugar a México, levantaremos la mano. Estuve allí en enero, fue mi primera vez en Ciudad de México y fue hermoso. El estadio es hermoso y la gente es genial”, comenta Greg Feasel.

Esta es la tercera temporada de Feasel como presidente de los Rockies, aunque forma parte de la organización desde 1996. Actualmente, también ostenta el cargo de presidente de la Junta Directiva de Visit Denver, la oficina de convenciones y visitantes de dicha ciudad.

Fue en mayo del año pasado cuando MLB confirmó su regreso a México para disputar otras series en el estadio Alfredo Harp Helú en este 2024, teniendo como protagonistas a Rockies y Astros. Eso abrió la plataforma para que la novena de Colorado pensara en sus estrategias con el público tricolor, tomando en cuenta la conexión, principalmente, con ‘Vinny’ Castilla.

Papel de México para Rockies

Para hablar del rol que tiene México para los Rockies, Greg Feasel se remonta a Linda Alvarado, una de las copropietarias del equipo desde principios de la década de los 90, recordando que Colorado obtuvo su franquicia en MLB en 1993 como sede de expansión.

Alvarado es originaria de Nuevo México y con su familia ha forjado un importante legado empresarial en el ramo de la construcción. Con los Rockies, hizo historia al convertirse en la primera propietaria de un equipo de MLB de origen latino.

“Linda fue la primera propietaria hispana de un equipo de MLB y también viajará con nosotros a México (este fin de semana). Cuando preguntan qué tan importante es esta serie para nuestra franquicia, el hecho de que alguien como Linda esté a bordo con nosotros desde 1991 es muy importante. Ella viajará con su esposo y estarán haciendo algunas cosas con el equipo. Para mí, esto es otra cosa que solidifica lo importante que es para esta organización este juego, este viaje y regresar algún día a México”.

Al igual que Linda Alvarado, los Rockies estarán realizando actividades con Vinicio Castilla y Jorge De la Rosa, dos peloteros mexicanos que destacaron en su institución.

‘Vinny’ jugó en los Rockies de 1993 a 1999 y luego entre 2004 y 2006, convirtiéndose en uno de los dos líderes con más juegos bateando en una temporada con 162 en 1998. Jorge, por su parte, jugó en Colorado de 2008 a 2016 y en 2015 impuso el récord de más triunfos con el equipo con 73.

“El hecho de que traigamos a emblemas mexicanos, hablando de ‘Vinny’ y Jorge, nos permitirá diversas actividades. Tenemos desayunos, recepción preparada y simplemente les estaremos diciendo gracias a todos, gracias por recibirnos. Estamos emocionados de estar aquí nuevamente y esperamos con ansias la próxima vez que podamos venir”.

_¿Qué importancia tiene México para el mercado internacional de los Rockies?

“Nuestra población hispana en Denver supera el 23%. Tenemos una cantidad importante de nuestra gente que vive aquí y que son de México. Sabemos que entre 35,000 y 40,000 personas al año vienen de México a Colorado, a esquiar, ver beisbol o hacer negocios; México es muy importante. Los números de negocios de Denver, que vienen de nuestra oficina de visitantes y convenciones, señalan que México ocupa el tercer lugar”, responde Greg Feasel.

_¿Cuál es el objetivo de la relación con México en los próximos años?

“El objetivo, debido a que se relaciona con estar en este mercado durante mucho tiempo, se trata de crecimiento. Si ahora tenemos a más de 35,000 visitantes de México, entonces querremos que eso crezca. Y si ocupa el tercer lugar, querremos que ascienda al número dos. Sabiendo cómo ve la gente la importancia de México, creo que esa sería su respuesta también. La otra cosa es que queremos tener una conexión larga”.

En esta temporada, los Rockies cuentan con un pelotero mexicano: Alan Trejo, nacido en California, Estados Unidos, pero de raíces tricolores. El presidente del equipo señala que la puerta está abierta para contar con más jugadores nacionales próximamente.

Deuda de título

Los Rockies llegan a México en un bajo momento deportivo, pues son quintos en su división (Oeste de la Liga Nacional) con récord de 6-19. Además, no avanzan a una postemporada desde 2018 y son el único equipo de Denver, dentro de las cinco ligas deportivas top de Estados Unidos, que no ha sido campeón. Ya lo consiguieron los Nuggets en la NBA, los Broncos en la NFL, Avalanche en la NHL y los Rapids en la MLS.

_¿Qué tan lejos están los Rockies de cumplir el objetivo de ser campeones en MLB?

“Diría que creemos que estamos más cerca de lo que la gente piensa, pero tienes que demostrarlo, ¿correcto? Tienes que salir y demostrarlo. Nos gustan nuestros jugadores y nuestra base, pero ahora tenemos que salir y cumplir”, contesta Feasel.

Está consciente de que su papel en Rockies es tratar de impulsar al equipo tanto en la parte deportiva como en otros aspectos. Colorado sólo ha disputado 5 postemporadas en sus 21 años de vida en MLB y sólo en una ocasión (2007) llegó a Serie Mundial. Por otra parte, ocupa el puesto 25 de 30 dentro del ranking de valores de MLB 2024 del portal Sportico, con una valuación de 1,470 millones de dólares.

_¿Qué es lo más difícil de ser presidente de Colorado Rockies?

“Creo que no es diferente a cualquier otro equipo. Intentas formar el mejor equipo dentro y fuera del campo. Tenemos un gran equipo que vende boletos y que saluda a la gente cuando viene al estadio, consiguiendo hits y ponches, pero todo tiene que funcionar en conjunto. No sé si es un desafío. Eso es lo que tratamos de hacer, ser lo más equilibrados posibles y avanzar en mejorar en cada área de nuestra franquicia. Eso es lo que intentamos todos los días”, concluye Feasel en la entrevista con El Economista.

Rockies y Astros ponen el ambiente para que en México ya se respire el beisbol de Grandes Ligas. El escenario está puesto en el estadio Alfredo Harp Helú para este fin de semana.

Horarios de las Grandes Ligas en México

MLB México City Series 2024

Colorado Rockies vs Houston Astros

Estadio: Alfredo Harp Helú, Ciudad de México

• Sábado 27 de abril
• Inicio de partido a las 16:00 hr  
• Domingo 28 de abril
• Inicio de partido a las 14:00 hr