Raúl Jiménez inicia su historia con la camiseta del Fulham

Después de cinco años consecutivos viendo al futbolista mexicano Raúl Jiménez vestido de amarillo, durante su extensa vinculación con Wolverhampton, este fin de semana presumió su nueva indumentaria en color blanco tras concretar su debut con su nuevo equipo, el Fulham, con quien firmó hace unos días.

Jiménez, con pasado en América, Atlético de Madrid, Benfica y Wolves, tuvo su primera participación con el Fulham durante un partido celebrado este domingo 30 de julio ante el Chelsea, que marcó el cierre de pretemporada de los cottagers por territorio estadounidense después de una semana.

El delantero mexicano ingresó al campo del FedEX Field Landover, en Maryland, a partir del segundo tiempo, cuando su equipo ya perdió 0-2 ante The Blues tras los goles de Thiago Silva al minuto 20 y de Christopher Nkunku al 41’. Raúl entró en sustitución del brasileño Carlos Vinícius, con quien competirá por la titularidad en la temporada.

Tal y como lo ha hecho en cada partido después de sufrir una fractura de cráneo a finales de 2020, Raúl Jiménez ingresó al campo con la playera del Fulham y una banda de protección en la cabeza. Estuvo a punto de cumplir una asistencia cuando, justamente con la cabeza, sirvió al jamaiquino Bobby Reid y este cruzó su disparo, pero no terminó en gol.

El canterano de las águilas del América se mostró con confianza e ímpetu en cada choque por la búsqueda de la pelota, ya sea por el suelo y vía aérea. También tuvo un par de recuperaciones incluso desde antes de media cancha, actuando como el único centro delantero y con su inédito número 7 en la espalda.

Apenas cinco días antes, Jiménez estaba siendo presentado con el Fulham en las instalaciones de su estadio, Craven Cottage, en Londres. Después de firmar por dos años y 6.5 millones de euros, se puso inmediatamente a la disposición del entrenador, el portugués Marco Silva, y cruzó el Océano Atlántico para unirse a la pretemporada.

Fulham inició sus partidos de preparación en Estados Unidos desde el 23 de julio, cuando derrotó 3-2 al Brentford en el Lincoln Financial Park de Philadelphia; después perdió 0-2 ante Aston Villa el miércoles 26 en el Exploria Stadium de Orlando; y cerró con otra caída por 0-2 ante Chelsea este 30 de julio en Maryland.

El último compromiso de pretemporada para el nuevo equipo de Raúl Jiménez será el sábado 5 de agosto en su casa contra el Hoffenheim de Alemania. Allí, el llamado ‘Lobo de Tepejí’ podría vivir sus primeros minutos enfrente de los aficionados que, a partir de la campaña 2023-24, le exigirán su máximo rendimiento.

Después de eso vendrá el inicio de la Premier League, en el que Fulham visitará al Everton en la jornada 1 en el estadio Goodison Park el 12 de agosto; una semana después debutarán en casa contra el Brentford, que fue el único rival al que pudieron vencer durante la pretemporada en suelo estadounidense.

El 11 de agosto de 2018, Raúl Jiménez debutó con un gol en la Premier League con la camiseta de Wolverhampton, en un empate 2-2 ante el Everton que, en ese entonces, era dirigido curiosamente por el portugués Marco Silva. En unos días esperará revivir esa historia de éxito contra el mismo rival en Goodison Park.

Jiménez llegó a convertirse en el máximo goleador en la historia de Wolverhampton en la Premier League con 40 tantos y ayudó también a que el equipo regresara a una competencia continental después de casi cuatro décadas, durante la Europa League 2019-20. Esas cartas le permiten continuar en el futbol inglés a sus 32 años.

En el Fulham, su competencia directa por la titularidad la conforman, hasta el momento: el brasileño Carlos Vinícius, de 28 años; el también amazónico Rodrigo Muniz, de 22; y el serbio Aleksandar Mitrovic, de 28 y con 97 goles en la institución, aunque se prevé que este verano pueda abandonar la Premier League.