Ataque terrorista en Costa de Marfil deja 16 muertos

Un grupo armado atacó un centro turístico de playa en Costa de Marfil el domingo, matando a por lo menos 16 personas y provocando la huida de turistas a través de la histórica población de Grand-Bassam. Una filial de al-Qaeda en el norte de África se responsabilizó del atentado.

Cuerpos ensangrentados quedaron en la playa y los testigos describieron horrendas escenas, luego de que una pacífica tarde de domingo se viera interrumpida por el ataque de los extremistas de África Occidental.

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El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, dijo a la prensa en el lugar del atentado que 14 civiles, dos miembros de las fuerzas especiales y seis atacantes fallecieron en el ataque en la playa. El mandatario llegó a Grand-Bassam unas horas después de los hechos, visitó hoteles y felicitó a las fuerzas de seguridad por su pronta respuesta.

"Envío mis condolencias a los familiares de las víctimas que fueron asesinadas, y desde luego, estoy muy orgulloso de nuestras fuerzas de seguridad que actuaron con tal rapidez", dijo Outtara a las afueras del Etoile du Sud, uno de los hoteles donde se perpetraron los ataques. "El saldo pudo haber sido mucho mayor".

Al-Qaeda del Magreb Islámico se responsabilizó del atentado, de acuerdo con el Grupo de Inteligencia SITE, que monitorea las redes yijadistas. El grupo extremista hizo la declaración por medio de un mensaje en sus canales de Telegram, llamando "héroes" a tres de los agresores.

Las ráfagas de disparos provocaron que la gente huyera corriendo de la playa en Grand-Bassam, un sitio considerado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un popular destino turístico para locales y extranjeros, ubicado a unos 40 kilómetros (25 millas) al este de Abidjan, el centro comercial del país. Fue el tercer gran ataque contra un centro turístico en el Oeste de África desde noviembre pasado.

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Algunos testigos señalaron que los atacantes dispararon al azar, y otros que los ataques fueron más dirigidos. Uno de los testigos, Marcel Guy, dijo que los perpetradores corrieron a través de la playa en pequeños grupos, armados con fusiles Kalashnikov y en busca de víctimas.

Uno de los agresores, que tenía una larga barba, se acercó a dos niños en la playa, y Guy escuchó al hombre hablar en árabe. Uno de los niños se arrodilló y comenzó a orar, por lo que fue perdonado. No así al otro menor.

"El niño cristiano fue asesinado frente a mis ojos", comentó Guy.

Un reportero de The Associated Press vio cuatro cuerpos en la playa frente a un pequeño centro turístico colindante al Etoile du Sud, popular entre los extranjeros.

Jacques Able, quien se identificó como propietario del hotel Etoile du Sud, dijo que se apresuró a llegar al lugar tras ser informado vía telefónica. Añadió que una persona murió en el hotel.

Un recepcionista del lugar describió el caos.

"No sabemos de dónde vinieron y no sabemos a dónde se fueron", afirmó el recepcionista, sin dar su nombre.

Sobrevivientes describen confusión y pánico

Sobrevivientes del primer ataque en Costa de Marfil describieron el lunes escenas de confusión y pánico mientras los yihadistas mataban a civiles indefensos en la playa turística de Grand-Bassam. El atentado del domingo dejó 16 muertos.

El francés Charles-Philippe d'Orleans estaba en la playa con un amigo cuando escuchó el primer disparo y pensó que era un petardo; luego escuchó otro y más fuerte. Un guardia les dijo a los bañistas que no se preocuparan, que algunos jóvenes habían tratado de entrar a una parte de la playa donde hay que pagar para ingresar y que otro guardia había disparado su arma al aire, relató d'Orleans a la radio francesa RTL.

Pero entonces comenzaron a escucharse más disparos y d'Orleans y otros se ocultaron detrás de una pared y había hombres armados "a la derecha, a la izquierda, hacia la calle y hacia la playa", relató el turista francés. Agregó que cuando los disparos se calmaron, él y su amigo se fueron a toda velocidad en un carro.

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"Después de todo, dijimos que en realidad escapamos de algo grande", señaló.

Aquellos que viven del turismo creen que el ataque a tres hoteles propinará un fuerte golpe al sector. "Aquí trabajamos todos los días para que lo extranjeros puedan venir a relajarse... Con todo lo que ha pasado, no creo que los clientes vayan a regresar ahora", dijo Francois Tanon, quien renta sillas de playa para turistas.

El presidente Alassane Ouattara tenía planeado encabezar una reunión de emergencia el lunes para responder al ataque reivindicado por extremistas de Al Qaeda.

El ataque en Grand-Bassam fue el primero en su tipo en Costa de Marfil. Las autoridades se estaban preparando para algo así ante la ola de atentados similares cometidos por Al Qaeda en el Magreb islámico en los países vecinos de Burkina Faso y Mali.

A pesar de que se incrementó la seguridad en meses recientes, los extremistas atacaron civiles en uno de los principales destinos turísticos tanto para marfileños como para extranjeros, pero las fuerzas de seguridad al parecer respondieron rápidamente.

Los periódicos locales el lunes mostraban fotos gráficas de cadáveres esparcidos en la playa. El titular en la portada de Le Patriote decía "¡Somos Grand-Bassam!".

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