OMS se lleva un Príncipe de Asturias

El liderazgo ejercido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en asuntos sanitarios cruciales, como la lucha contra el Sida, le valió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2009, fallado en la ciudad española de Oviedo.

El jurado del premio valoró a la OMS como una de las una de las instituciones internacionales más respetadas por su destacada labor en la coordinación y cooperación entre países en materia de sanidad.

A lo largo de su historia, el organismo especializado de la ONU ha contribuido a la erradicación de pandemias como la viruela; la reducción de los casos de poliomielitis, en más de un 99 por ciento; o la prevención y control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo.

También ha contribuido a la reducción de la mortalidad infantil; y la identificación y control de brotes epidemiológicos a nivel mundial.

La OMS ha demostrado su papel de liderazgo en la administración de la crisis generada por el virus de la gripe A H1N1, que según el último balance de este organismo ha provocado 12,954 casos en 46 países, incluyendo 92 fallecimientos.

El prestigioso galardón ha reconocido así en la OMS la "labor de salvaguardia" del derecho a la salud y su capacidad para "desempeñar una función de liderazgo en los asuntos sanitarios cruciales, en un contexto mundial en transformación".

Al galardón optaban 26 candidaturas procedentes de doce países y la candidatura premiada llegó a las últimas votaciones del jurado junto a las de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Fundación Rita Levi-Montalcini y la Corte Penal Internacional, con sede en La Haya.

El jurado consideró la capacidad de la OMS "de configurar la agenda de las investigaciones en materia de salud, establecer normas y articular políticas que aúnen principios éticos y científicos, además de prestar apoyo técnico a los países que lo necesiten".

"un reconocimiento muy a tiempo : Chan

Margaret Chan, directora general de la OMS, aseguró que la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional a su organización es "un reconocimiento muy a tiempo en un momento muy difícil para el mundo y para la OMS, cuando estamos trabajando duro para afrontar el nuevo virus A H1N1".

Chan se mostró muy feliz por este premio que reconoce el trabajo "de los hombres y mujeres que trabajan en más de 145 países, en seis oficinas regionales y en Ginebra para servir a la gente en el terreno de la salud global".

Una historia de logros

Chan cree que una de las razones que han llevado al jurado a concederle el premio a la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que "en sus más de 60 años de historia, la organización ha tenido un impacto innegable en la salud mundial".

"Trabajando con nuestros socios hemos podido erradicar la viruela, y ahora estamos a punto de erradicar la polio...Hemos logrado reducir el 99%de los casos y ayudar a muchos niños, que pueden andar y moverse como cualquier otro niño, y estamos orgullosos de ello", afirma.

Chan destaca también que a pesar de que la atención está ahora puesta en el peligro de pandemia por la nueva gripe A H1N1, no deben descuidarse otras "amenazas mundiales, como las enfermedades no transmisibles, que son realmente asesinas, y causan el 62,80 por ciento de la mortalidad mundial".

Estas son especialmente el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón, una epidemia que la OMS tiene muy presente.

Influenza humana

Y a pesar del trabajo que se ha hecho, "hay que hacer más, por ejemplo para mejorar la salud de las mujeres. Demasiadas mujeres mueren aun por complicaciones del parto y el embarazo".

Acerca del nuevo virus de la gripe, que ya ha infectado a unas 13,000 personas en el mundo y causado cerca de 100 fallecidos, la directora general de la OMS insiste en que "claramente tiene el potencial de crear una nueva pandemia".

"Hasta ahora el virus está causando una enfermedad leve, pero es importante que lo vigilemos muy de cerca, porque el virus puede mutar de tal manera que cause enfermedades graves y la muerte de personas", advierte Chan.

Lo que más preocupa a la OMS, según Chan, es "vigilar el movimiento del virus, ver qué pasa ahora que los países del hemisferio Sur están entrando en el invierno y vigilar si ese virus AH1N1 se mezcla allí con el de la gripe estacional, lo que puede darnos sorpresas".

"Y también tenemos que seguir muy de cerca otro ángulo: el virus de la gripe aviar H5N1 es muy activo en el sector avícola y causa brotes esporádicos en Oriente Medio y en el sudeste de Asia. Hay que vigilar por si se mezclan los virus H1N1 y H5N1", agrega.

La directora general asegura que "los 193 países miembros están en máxima alerta para vigilar esta enfermedad, para ver si hay un patrón inusual de enfermedad o un brote inusual, así como cualquier posibilidad de que se mezcle con otro virus".

"Deseamos que ésta siga siendo una enfermedad leve, pero no estamos seguros de que ocurra así. Pero hay algo de lo que sí estamos muy seguros: este virus es muy infeccioso, es altamente contagioso y seguirá expandiéndose por más países, y en los países donde ya está implantado seguirá infectando a más gente", subraya.

Vrag/doch